壹、中國對世界珍珠業發展的貢獻 中國是世界上發現和使用珍珠最早的國家，據古籍《尚書禹貢》記載：公元前22世紀，即夏禹時代已確定珍珠為獻給皇上的貢品，距今約4200－4500年。中國也是世界人工培育珍珠最早的國家，據宋代龐元英所著《文昌雜錄》，詳細地記載了中國人工育珠的始創者和具體方法：“禮部侍郎謝公言有壹養珠法……取稍大蚌蛤，以清水浸之，伺其開口，急以珠（系人工珠核——筆者註）投之，頻換清水……經兩秋，即成真珠矣”。這壹記錄表明，中國距今1500年已人工育成珍珠。南宋時，湖州葉金揚用褶紋冠蚌，培育成附殼的“佛象珠”，這又是歷史上的壹重大發明，為國外學者所稱頌，距今約900年。而國外人工育珠的最早記錄是瑞典博物學家林奈（Linne）,他1761年才獲得有柄珍珠，距今僅232年，比中國遲1200年。
古代產珍珠的國家主要是中國、埃及、波斯王國、古希臘和印度，但由於天然蚌的出珠率很低（僅萬分之壹），因此產量十分稀少。到19世紀，中國的珍珠文化於清末傳入日本，20世紀40年代，日本珍珠業開始發展，1966年，日本珍珠養殖場達到7000個，當年產量104噸。據有關統計，這期間的前後20年，日本珍珠的外匯收入達到20億美元，日本水產界為戰後國家經濟重建作出了重要貢獻。1969年日本珍珠產量達到111.3噸，成為歷史最高年產量。此後，由於水質汙染和其他社會因素，珍珠產量急劇下降，基本擺動在年產量30－40噸之間。相反，自70年代起，中國珍珠產量急劇上升。1979年世界珍珠產量為60多噸，其中日本為35噸，中國為25噸，其國家生產珍蛛區3－5噸。1980年世界珍珠產量70多噸，其中日本仍為35噸，而中國珍珠產量上升到38噸，第壹次超過日本，居世界產量之首。1984年中國珍珠產量達到117噸，超過了日本1969年的歷史最高產量。1986年中國江蘇省年產珍蛛達到137噸，即中國壹個省的產量就超過了日本最高的歷史產量。80年代以後，中國珍珠業進入了飛速發展的新階段，據權威統計報道：1996年中國珍珠總產量達到2027.4噸（其中淡水珠2002噸，海水珠25.4噸）。另據報道：1999年世界珍珠產量為1262噸，其中中國為1220噸，占95%（其中淡水珠1200噸，海水珠20噸）。雖上述統計數可能偏低，資料註明是不完全統計，但仍然有重要參考價值，這壹統計數據充分證明中國已連續20多年珍珠產量超過世界其它各國，成為名副其實的世界珍珠王國，為世界珍珠業的發展作出了重要貢獻。
二、中國珍珠出口發展動向 中國珍珠在上世紀80年代以前，主要是出口，這以後，特別是進入90年代，國內銷售額也迅速上升，進入國內外同步發展的新階段，現將中國珍珠出口動向綜述如下：
1、中國珍珠出口量的變化：1971年我國首次出口日本珍珠僅0.6千克，1972年上升到11.738千克（每千克4574元），1974年為608.5千克（每千克1663元）1977年迅速上升到6.5噸（每千克1981元）。1981年為11.4噸，1985年為34.36噸，1992年據全國31個海關統計，***出口珍珠699.4噸，其中出口日本345.51噸，占49.4%，出售香港地區332.92噸，占47.6%，其他3%銷售美洲、歐洲和東南亞。另據中國經濟信息報1993年報道：美國每年從中國進口珍珠（主要是淡不珍珠）約30噸左右，總價值1.5億美元，其中高檔珠1800美元／千克，壹般粒徑5毫米以上的珍珠十分搶手，低檔珠每千克1300美元，為廣大中下層消費者所歡迎。
2、中國淡不珍珠出口各國及地區創匯動向：據1989年統計，除日本無統計數外，中國淡水珠出口獲取外匯旺銷市場為：美國30762美元、德國29976美元、瑞士25135美元、香港15282美元。
3、中國珍珠總出口值的變化：1992年中國珍珠總出口699.4噸，創匯3759萬美元；1994年出口469噸，創匯1.48億美元，1995年出口485.4噸，創匯2.8億美元。
據報道1999年世界珍珠產值為54億美元，中國占3.8億美元，現與水產品總出口順差進行比較，據農業部漁業局公布的最新統計（參考《中國漁業經濟》2003年第2期11頁）：2002年水產品總出口額為46.9億美元，進口額24.2億美元，實際順差為22.7億美元。因現無2002年珍珠總出口額數據，因此無法直接比較，僅作相對比較，即1999年中國珍珠出口額相當2002 年中國水產品出口順差的16.7%，這是壹個不小的比額，充分說明珍珠是水產品出口獲利的優勢產品。
三、中國國內珍珠市場和相關企業發展動向 中國的珍珠市場分布較廣，但重點是浙江、江蘇、廣西、廣東四個地區，現重點綜述如下：
1、浙江珍珠市場發展動向：主要的產區包括紹興地區（以紹興縣、諸暨、上虞為主）；金華地區（以婺城區、金東區、武義、義烏、蘭溪為主）；杭州地區（以蕭山、富陽為主）；寧波地區（以寧海、象山為主）；臺溫地區（以溫嶺、玉環、樂清為主）；衢州地區（以龍遊為主）。1996年全省年產珍珠304噸，占全國總產的14.9%。浙江珍珠市場，規模最大影響也最大的是諸暨市，據1999年4月統計，該市有珍珠企業2000家，從業人員3.5萬人，以山下湖鎮的珍珠市場為中心，年創產值30億元。2001年在以往16年的市場基礎上又投資1億元，新創建了壹個“中國珍珠城”，年成交額均保持在30億元以上。近年來諸暨已舉辦過多次規模較大的“珍珠節”，盛況空前。浙江金華也是重點珍珠發展區，並已形成教育、科研、民營企業聯合體系，在浙江金華職業技術學院、金華市威旺養殖新技術公司等單位的推動下，近年來，對淡水珍珠培育開展了壹系列科學試驗，並取得了階段性成果，此外還對蚌病進行了深層次的研究，包括蚌病診斷、分類與正名，當地專家還首次提出育珠蚌手術操作規程及育珠制片工和接種工的等級標準。此外浙江奉化、上虞等地設有眾多的珍珠粉廠、珍珠飾品廠和育蚌基地。
江蘇常州市武進地區也是重要的珍珠產區，2002年***繁育珠蚌5.7億只，珍珠系列產品加工值達2.15億元。
江蘇南京市近三年來為發展珍珠業，總投資1.32億元，其中六合縣是重要的珍珠育蚌區，據2001年2月統計，全縣養蛛蚌面積達1萬畝，養殖、加工、銷售人員達2萬人，全國幾位著名的珍珠大王江蘇席勝福、浙江張偉健等都在該縣進行育珠生產。其他如蘇州郊區、吳江市等均為江蘇的著名珍珠產區，也都有壹定規模的珍珠市場。
3、廣西珍珠市場發展動向：廣西是我國海珠發展的重點地區，1996年產海珠11噸，占全國海產珠的43.30%。國際市場將世界珍珠分為三大類，即西珠、東珠和南珠，西珠產於西歐（意大利、西班牙等地），東珠產於日本，南珠即產於中國南海北部灣沿岸的淺海地帶。國際市場上盛傳“西珠不如東珠，東珠不如南珠”的說法，南珠也被譽為“世界珍珠之王”。南珠的質量之所以上乘，主要是這壹帶海域環境條件優越，水技條件好，溫度適合（年平均氣溫24℃，壹月份冬季平均水溫15℃），海區底質良好，生物餌料豐富，港灣多，可避風避浪，為珍珠貝的生長、繁殖、育珠提供了得天獨厚的條件，尤以合浦沿海的七大天然珠池和防城白龍尾珍珠港最為適宜。經科學調查，這壹帶10米等深線以內的可養珍珠貝水面達25萬畝以上。南珠是廣西在世界享有聲譽的特色經濟產品，而合浦珍珠由於歷史原因，已成為南珠的代表，因此把馬氏珍珠貝〔Pinctada martensii〕也稱為合浦珠母貝〔Pinctada fucata(gouid)〕。廣西的珍珠重點發展地區還包括北海、防城、欽州等市。遠在1958年，廣西即建立合浦、防城、北海三個珍珠養殖場，1982年建立“廣西珍珠公司”，即後來的“廣西南珠集團公司”，是集科研、生產、加工、營銷壹體化的企業，1994年即建成8年附屬工廠，資產從開始的100萬上升達1.2億元，產品包括珍珠首飾、珍珠藥物、珍珠美容品、珍珠保健品等四大系列***180多個品種。另壹企業“北海市珍珠總公司”，也是壹個綜合性的大型珍珠企業，其組尋成的“南珠宮”，設有1000多米2的大廳，展銷五大系列的南珠產品，1996年北海市又建立規模宏偉的“中國南珠城”，經營面積達7500米2。近年來，北海市已舉辦多次“國際珍珠節”，從而受到了國內外的重視和贊美，1998年據不完全統計，廣西珍珠系列產品的產值超過2億元。
4、廣東珍珠市場發展動向：廣東省也是我國海珠的主要產區。1996年年產海珠14噸，占全國海珠總產量的55.10%，據1997年統計，文檔海水育珠面積0.33萬畝，年產珠16.382噸，產值2億元。廣東育珠場主要在湛江市，據1990年統計：全市養殖場1000年，近5000多人養殖珍珠，***放養珠蚌4.5億只，年產2.916噸。據近年統計育珠面積0.26萬畝，珍珠加工廠200多家，從業人員3萬多人。
除上述四個重點產區外，其他各省，特別是長江流域各省，珍珠產量也發展迅速，都設置了相應的珍珠市場，江西省1996年產珠雖僅55噸，但壹些珍珠企業的發展，有新的規模的新的特色，例如江西南昌市“南昌珍珠工藝品廠”，據1991－1993年公布的統計數，總產值即達3.14億元，該廠從意大利進口壹套手飾加工設備，能生產各種花色珍珠鏈達60多個品種，後又創新地使珍珠與白金、純金、K金融合成系列產品。其他如安徽省，1996年產珠199噸，居全國產量第3位，安徽貴池是安徽的“珍珠之鄉”，到2001年止，幼蚌繁育3億只，育珠水面3萬畝，吊蚌3億只。其他省市的產量依次是：湖北省年產124噸，湖南省77噸，上海66噸，江西55噸，均各有壹定規模的地區性珍珠市場和育珠蚌飼養面積。
除上述珍珠專業市場外，全國還不少城市珠寶首飾商店出售珍珠首飾。據新華社2002年5月28日發布的消息，到1999年底，全國***有珠寶定點生產企業4000家，個體生產企業2萬多家，珠寶首飾（包括珍珠）年銷售額為800億元。