特點
乙醛酸循環和三羧酸循環中存在著某些相同的酶類和中間產物。但是，它們是兩條不同的代謝途徑。乙醛酸循環是在乙醛酸體中進行的，是與脂肪轉化為糖密切相關的反應過程。而三羧酸循環是在線粒體中完成的，是與糖的徹底氧化脫羧密切相關的反應過程。
油料植物種子發芽時把脂肪轉化為碳水化合物是通過乙醛酸循環來實現的。這個過程依賴於線粒體、乙醛酸體及細胞質的協同作用。
生理意義
1、乙醛酸循環實現了脂肪到糖的轉變，對植物的生長發育起著重要的作用。
示例在油料作物種子發芽期，乙醛酸循環進行的非常活躍，在此期間種子中儲藏的脂類經乙酰-CoA生成糖，及時供給生長點所需的能量和碳架，促進發芽、生長。
2、乙醛酸循環提高了生物體利用乙酰-CoA的能力。只要極少量的乙酰草酸做引物，乙醛酸循環就可以持續運行，不斷產生琥珀酸，為TCA回補四碳單位。