1982年4月,廣州市人民政府成立市花評選委員會,發動全市人民評選市花。參加評選人數達70多萬人,國內西北、東北的廣州人,港澳同胞、加拿大華僑都有投票者,投票人年紀最大91歲,最小4歲。推薦侯選花卉有菊花、木棉花、白蘭花等58種,其中木棉花得票占75.9%。
經評委反復研究,壹致同意向市政府推薦木棉花為廣州市市花。6月1日,廣州市政府批準,木棉花為廣州市花。木棉花的意義:它代表著英雄、象征著愛情紅紅火火、象征著蓬勃向上和生機勃勃。
它的花期通常在3月或者4月份,在這壹段時間盛開,而傳說中四月的第十壹天,是木棉花盛開的日子,所以4月11被定為木棉花的日子。
木棉樹形高大,雄壯魁梧,枝幹舒展,木棉的花朵很大、每壹朵幾乎都如飯碗那麽大,而且花紅如血,盛開時葉片幾乎落盡,遠觀好似壹團團在枝頭盡情燃燒、歡快跳躍的火苗,極有氣勢。因此,歷來被人們視為英雄的象征,所以,木棉又叫做英雄樹。