DOS實際上是Disk Operation System（磁盤操作系統）的簡稱。顧名思義，這是壹個基於磁盤管理的操作系統。與現在使用的操作系統最大的區別在於，DOS是命令行形式的，靠輸入命令來進行人機對話，並通過命令的形式把指令傳給計算機，讓計算機實現操作的。
DOS是1981~1995年的個人電腦上使用的壹種主要的操作系統。由於早期的DOS系統是由微軟公司為IBM的個人電腦開發的。
故而即稱之為PC-DOS，又以其公司命名為MS-DOS，因此後來其他公司開發的與MS-DOS兼容的操作系統，也延用了這種稱呼方式，如：DR-DOS、Novell-DOS ....等等。
擴展資料：
平時所說的DOS壹般是指MS-DOS。從早期1981年不支持硬盤分層目錄的DOS1.0，到當時廣泛流行的DOS3.3，再到非常成熟支持CD-ROM的DOS6.22，以及後來隱藏到Windows9X下的DOS7.X，前前後後已經經歷了20年，至今仍然活躍在PC舞臺上，扮演著重要的角色。?
只要打開計算機，計算機就開始運行程序，進入工作狀態。計算機運行的第壹個程序就是操作系統。操作系統是應用程序與計算機硬件的"中間人"，沒有操作系統的統壹安排和管理，計算機硬件沒有辦法執行應用程序的命令。
操作系統為計算機硬件和應用程序提供了壹個交互的界面，為計算機硬件選擇要運行的應用程序，並指揮計算機的各部分硬件的基本工作。
最初的計算機采用的都是DOS操作系統，後來，微軟公司開發了Windows操作系統，又叫做Windows操作平臺。由於Windows操作平臺簡單易學，不必記憶大量的英文命令，而且功能也越來越完善