DOS是最基本的操作系統軟件， DOS是英文Disk Operation System的簡稱。
DOS系統是由軟盤或硬盤提供的壹組重要程序組成的。DOS系統的核心由三個啟動模塊和壹個引導程序（Boot）組成，三個啟動模塊分別是輸入輸出模塊（IOSYS）、文件模塊（MSDOSSYS）和命令處理模塊（COMMANDCOM）。
引導程序的作用是在計算機啟動時將兩個隱含的DOS啟動模塊IO.SYS和MSDOS.SYS裝入內存。IO.SYS的主要作用是管理輸入輸出設備。MS-DOS.SYS的作用是對磁盤文件和系統資源進行管理。COMMAND.COM是整個DOS系統最外層的模塊，它的任務是對用戶輸入的命令進行解釋並執行。
DOS系統的啟動
要使用磁盤上的DOS系統，必須把DOS系統調入計算機的內存儲器，這就稱為DOS系統的啟動。
除了在開機時需要啟動DOS以外（這種啟動，壹般稱為冷啟動），在微機運行中，如果由於某種原因，微機運行處於死循環或其它死機情況，也需要重新啟動DOS。按（Ctrl）十（Alt）十（Del）鍵可重新啟動DOS。有的微機面板上配有壹個按鈕，按該鈕也可重新啟動DOS。