把國際禁毒日定在6月26號這壹天是因為100多年前的虎門銷煙，震驚中外，在世界禁毒史上樹起第壹座豐碑。林則徐不僅是國人心目中的英雄，在國際上也享有崇高聲望。聯合國的前身“國際聯盟”把虎門銷煙的日子——6月3日，定為“國際禁煙日”。
1987年6月，聯合國在奧地利維也納召開關於麻醉品濫用和非法販運問題的部長級會議，建議將每年的6月26日定為“國際禁毒日”。同年12月，第42屆聯合國大會通過決議，正式將“虎門銷煙”完成的第二天——6月26日，定為“國際禁毒日”。
每到6月份，應當是更加緬懷左海偉人林則徐的時候。1839年6月3日，林則徐領導了人類歷史上第壹次大規模的毒品銷毀運動——“虎門銷煙”；1996年6月7日，閩籍天文學家陳建生發現壹顆小行星，並建議命名為“林則徐星”。特別是聯合國部長級禁毒國際會議通過從1988年開始將6月26日定為“國際禁毒日”後，每年這個時候，人們都會想起國際禁毒先驅林則徐，以各種不同形式紀念這位民族英雄。