由於“神風”初戰告捷，日本大本營猶如撈到壹根救命稻草，想以此挽回敗局。東京的戰略家們接二連三地電令大西加快步伐，全力以赴實施“神風”攻擊。
然而，“神風”畢竟是需要人去充當“肉彈”，而且是要會駕駛飛機的飛行員。有關當局曾打算募集亡命之徒，但這畢竟是壹條送死之途，無論花多大代價招募，人數還是極為有限。由於此舉難以推行，他們只得重找門路。為掩人耳目，他們還假惺惺地向飛行員保證：“凡誌願特攻之義烈將士，以個人資格配屬於作戰隊，臨時編為特攻隊，其家人都享有崇高榮譽，予以特殊照顧。”
盡管日軍崇尚武士道精神，但真正甘當亡命之徒的也有限。隨著戰役的推進，誌願赴死的特攻隊員越來越少。對大西將軍而言，這可不是壹個好消息。1944年11月，當他匆匆趕回東京，向海軍部請求增加特攻機和駕機人員時，剛巧有壹批被稱之為“有人滑行炸彈””（代號“櫻花”）的飛行員訓練隊結束。大西壹聽高興萬分，立即召見這群“櫻花”戰士。原來，上級是這樣要求他們的：壹旦發現目標，“櫻花”們就駕著裝滿炸藥的滑翔機從機艙內滑出，向目標作決死撞擊。殘酷的法西斯式的教育訓練，使其中的許多人已經變態，他們幾乎不知道為什麽活著，只求為天皇陛下速死效忠。
大西將軍壹想到“櫻花”就要在美軍艦艇上盛開，給美軍以沈重打擊，不由得喜形於色。
這群特攻隊員壹個個抱著必死的信念。從入隊的那壹天起，他們就對著天皇的肖像宣誓。接下來，是進行近乎殘酷的訓練，尤其是直線俯沖科目，要求飛行到百米以下低空才拉起來。面對機艙外撲面而來的大海或原野，本能會引起特別攻擊隊的飛行員在最後的瞬間閉上眼睛，但閉眼就會影響命中目標的準確度。模擬訓練甚至不允許飛行員閉眼。
極其艱苦的訓練之後，就是最後的享受。被選作特攻隊員的，大多是18至25歲的年輕人。他們中的許多人甚至還沒有談過戀愛。在最後時刻，軍方給他們安排壹批慰安婦。那個時候，他們可以沒日沒夜地放縱情欲。