2010年以前，我們稱作短片的分別有實拍劇情片、動畫劇情片、學生劇情片作業、網絡視頻。時長壹般低於電影。網絡短片從胡戈的《壹個饅頭引發的血案》到筷子兄弟的《老男孩》再到天使投資人甘健出品的最傷爹短片《我爸》《線索》。逐漸變化成“微電影”這個詞。
電影專業院校畢業生由於需要實際操作。電影的投資巨大，短片相比之下不論是拍攝設備，資金，團隊，流程，都有很大的偏差。
2009年網上開始有了網絡連續劇，網絡短片。DV、單反相機等數碼產品的誕生擴大了視頻的圈子，不少電影愛好者已經不再只愛好。學習劇作、剪輯、導演。隨著電影方面教育教學系統的完善，越來越多的作品誕生於互聯網。電視平臺的“愛拍電影”“華夏微電影”“幸福微劇場”也會征集壹些優主演的《壹觸即發》是源自“微時代”的產物，其劇本來自微小說《壹觸即發》。劇情通過90秒的“微時間”講述吳彥祖在壹次高科技交易中遭遇敵手中途突襲，為了將新科技安然轉送至安全地帶，吳彥祖聯手女主角Lisa施展調虎離山等計策，幾經周折最終成功達成目標。全片場面宏大，制作精良，也是第壹部大制作的網絡微電影，堪稱微時代的裏程碑。
微電影是微時代——網絡時代的電影形式，名稱富有中國特色，事實上脫胎於國外早已有
之的“短片”。 微電影之“微”在於：微時長、微制作、微投資，以其短小、精練、靈活的形式風靡於中國互聯網。
微電影興起於草根，各種參差不齊的“小短片”，來自於各種相機、DV、手機，但真正把它提升到“電影”層次的，是類似“天堂鳥影像”這樣的專業機構，微電影從個人自拍的隨性表達，漸漸登堂入室，上升到電影的層次。投資規模也從幾千幾萬上升到幾十萬不等。
俗話說：長文章，好作；短文章，難攢。在“移動”狀態、“超短時間”限度和“休閑”特征的消費模式下，壹個怎樣的“微電影”會引起受眾的觀看情趣甚至付費下載呢？大體具備以下特點----
從理論上來說，當今電影和電視所能涉及到的內容，都可能是微電影的話題內容。但有壹點可以肯定：上述傳統電影和電視劇的內容和表現形式不可能平移進新媒體時代的“微電影”，這是新媒體受眾收視心理和消費行為特征決定的。
“有意思的故事推送內容”-“有意思”比“有意義”更重要！在當今娛樂時代，人們主動追求快樂和愉悅、把握“幸福指數”主動權的感性訴求比以往強烈的多！這就要求有迎合消費者該種需求的有極端創意的劇本和主創人員隊伍的建設。“劇本”和“編輯”是重要核心。
“有起承轉合的內容橋段”-在極端時空下，“玄疑”、“包袱”和“抖包袱”的底料設計比畫面、色彩和大牌藝人更重要！故事賣點-情節的展開-矛盾沖突的處理手法-大結局的設計，這些[6]起承轉合的內容橋段的創意性設計和處理需要有別於傳統的方法。“電影快餐”時代的到來，要求微電影提供者在快餐的“套餐”設計上要有不同傳統方式下的創意組合。
“有互動參與的欲罷不能”-“形式”比“營養”更重要！如何引起受眾興趣並使之有“參與”或“把控”的感覺，並能“欲罷不能”地持續參與，是微電影營銷能否具有“商業價值”的關鍵。“怎樣參與”比“參與什麽”重要的多。就互動性而言，觀眾的轉發推送，續集或系列劇的是否增拍，甚至演員的選擇，獎項的評選，都是互動參與的重要組成部分。
尹鴻教授表示，中國電影的年人均觀影次數僅0.14次左右，平均每人10年才進壹次電影院，但《四夜奇譚》卻能夠達到2.1億的點擊率，這是壹個非常良好的運作態勢，大大提高了觀影人次。
2010年，中國內地票房收入突破100億元人民幣，但有近4/5的電影無緣在院線上映。尹鴻教授表示網絡電影能很好地解決這壹“亂象”，“什麽檔期都顯得十分擁擠，市場空間越來越小，很多電影拍了之後根本沒有機會走向院線，因此需要新的通道，而網絡恰恰幫助電影緩解了燃眉之急。