“跨文化交際”的英語名稱是“cross-culturalcommunication（或inter-culturalcommunication）”。它指本族語者與非本族語者之間的交際,也指任何在語言和文化背景方面有差異的人們之間的交際。
交際雙方必須來自不同的文化背景
文化背景的差異是壹個寬泛的概念，既是指不同文化圈之間的差異，也是指同壹文化圈內部亞文化之間的差異。不過立足對外漢語專業，文化差異主要指不同文化圈之間的差異，尤其是中國和歐美國家的文化差異。因為從跨文化交際的實際情形來看，由於文化背景的差異導致交際失誤，容易引起沖突的主要是中國和歐美國家的人際。