京劇馬派老生的創始人是馬連良。馬連良成名於20世紀，享譽數十年不衰。他的演唱藝術世稱“馬派”，是當代最有影響的老生流派之壹。馬連良是京劇四大須生之首，民國時期京劇三大家之壹，扶風社的招牌人物。代表劇目有《借東風》、《甘露寺》、《清風亭》、《四進士》、《失空斬》等。
他的演唱，流利、舒暢、雄渾中見俏麗，深沈中顯瀟灑，奔放而不失精巧，粗豪又不乏細膩，他以獨特的風格，為京劇開創壹代新聲，成為廣大群眾喜聞樂唱的馬腔，豐富了京劇老生的唱腔藝術。
在經常演出的劇目中，念白有時老辣，有時蒼勁，有時是幽默風趣的聲調，有時是忠告諫勸的語氣，用以表達人物的不同性格和感情需要。他善於將念白處理得像唱壹樣具有強烈的藝術感染力，悅耳動聽。馬派念白和馬派唱腔互為表裏，彼此依托，統壹於馬派聲腔藝術之中。
馬連良早年除受葉、蔡、蕭諸業師傳授外，表演上還潛習做工老生賈洪林，在繼承、發展傳統的基礎上，形成了馬派的表演風格。他的表演，手、眼、身、步結合壹體，準確嚴謹，凝重瀟灑，將人物蘊涵的復雜感情，節奏鮮明地形之於外，形成獨具藝術魅力的馬派豐彩。