中國最早的文言誌怪小說是《搜神記》。
《搜神記》是東晉史學家幹寶著錄的筆記體誌怪小說集，原本已佚，今本系後人綴輯增益而成，20卷，***有大小故事454個。其主角有鬼，也有妖怪和神仙，雜糅佛道，所記多為神靈怪異之事，也有壹部分屬於民間傳說。
《搜神記》故事大多篇幅短小，情節簡單，設想奇幻，極富浪漫主義色彩，開創了中國古代神話小說的先河，對後世影響深遠。其中大部分故事在壹定程度上反映了古代人民的思想感情。《幹將莫邪》《李寄》《董永》等篇，揭露了統治階級的殘酷，歌頌了反抗者的鬥爭，常為後人稱引。
《搜神記》內容十分豐富，有讖緯神學、有神仙變幻，有精靈物怪，有妖祥蔔夢，還有人神、人鬼的交通戀愛等。其中保留了相當壹部分西漢傳下來的歷史神話傳說和魏晉時期的民間故事。
《搜神記》，筆記體誌怪小說集，晉幹寶撰，《隋書·經籍誌》著錄為三十卷，今本凡二十卷，系後人綴輯增益而成。據《晉書·幹寶傳》載，幹寶作《搜神記》是有感於父親之婢和兄長死而復生的神異經歷，遂集古今神祇靈異人物變化而成的。
《搜神記》的後世影響：
《搜神記》對後世影響深遠，如唐代傳奇故事，關漢卿的《竇娥冤》，蒲松齡的《聊齋誌異》，神話戲《天仙配》及後世的許多小說、戲曲，都和它有著密切相關的聯系。後有托名陶潛的《搜神後記》10卷和宋代章炳文的《搜神秘覽》上下卷，都是《搜神記》的仿制品。
《搜神記》藝術成就在兩晉誌怪中獨占鰲頭，對後世影響極大。它不但成為了後世誌怪小說的模物，又是後人取材之淵藪，傳奇、話本、戲曲、通俗小說每每從中選材；至於其中故事被用為典故者，更是不可勝計。