艾滋病自願咨詢檢測（英文簡稱VCT）是指需要進行艾滋病病毒檢測的人們，經過咨詢，在充分知情和保密的情況下，對是否作艾滋病病毒檢測自願做出選擇的過程。
（1）我國開展艾滋病自願咨詢檢測工作的主要目的是：最大限度地發現艾滋病病毒感染者和艾滋病患者，促使更多的人了解自己的艾滋病病毒感染狀況，及時采取保護自己和他人的措施，預防艾滋病在社會上的傳播；使艾滋病自願咨詢檢測服務成為其他預防控制艾滋病工作的重要的連接或轉介環節，包括及時發現感染了艾滋病病毒的育齡婦女，有利於盡快采取避孕、終止妊娠、圍產期給予預防性抗病毒藥物、選擇剖宮產及人工餵養等預防艾滋病母嬰傳播幹預活動，減少艾滋病對母嬰健康的危害；與有關治療工作配合，幫助艾滋病病毒感染者和艾滋病患者及時獲得治療；使咨詢和檢測成為推動有高危行為的人改變危險行為的起點，減少新感染的發生；為進行艾滋病病毒檢測的人們提供心理情感上的支持，消除疑慮和心理壓力。幫助艾滋病病毒感染者樹立信心，適應生活環境。
（2）我國開展艾滋病自願咨詢檢測工作的主要作用：幫助更多的人接受有關艾滋病和艾滋病病毒檢測的基本知識，在知情同意的前提下接受檢測；幫助艾滋病病毒感染者和艾滋病患者了解國家有關政策，並提供本地各種服務的相關信息，使他們能及早獲得治療、關懷、預防等方面的服務和支持，減少艾滋病對個人、家庭以及社會經濟發展的不良影響；及時發現感染艾滋病病毒的孕產婦，幫助孕婦做出最有益的選擇，減少艾滋病對母嬰健康的危害；作為艾滋病治療、關懷和預防工作的切入點和樞紐，為高危人群（如靜脈吸毒者、性工作者、嫖客、同性戀者）和重點人群（如既往有償供血者、孕產婦等）提供心理、情感支持與轉介服務；有利於加強艾滋病檢測、治療、關懷和預防等各部門、各機構之間的聯系，促進艾滋病防治各部門的配合與工作開展；有利於減少歧視和爭取社會支持，促進把艾滋病和相關服務“正常化”，使艾滋病預防控制工作真正得以持續和深入進行。