佛教《成唯識論》依“五教正理十因。成立第八阿賴耶識，確定第八識之存在，並對其性相作了細致的分析。
第八識梵語名阿賴耶，譯為藏識，有能藏、所藏、我愛執藏三個含義。能藏是指第八識能含藏善惡業的種子，象倉庫壹樣。善惡業的種子是第六識的思慮心(即第七識)所造，有身、口、意三種，概指人的全部行為。所藏就是由前七識薰習諸法的種子在第八識中，諸法是能藏，第八識是所藏，它本身已成為諸法的壹部分，我愛執藏是第八識恒常被第七識執為自我，而不暫時舍棄，與第七識永遠相伴。
第八識如何生起的呢?它也是因緣和合而成。其外緣是由根、境、作意，種子四種組成。根即指第七識是第八識的所依，兩者互為所依根；境即指根、身、器界，綜合而成；作意是指第八識恒常現起的功能；種子即善惡無記三種。四緣具足使第八識生起。由於第八識是隨業受生，而不造業，也不染汙種子，所以其特性是無覆無記的；因此，它是恒常相續而不加審察的。第八識所緣的境是性境即有實體實用的境，其量為現量，而真實不繆，並與前五識心所遍行，而任運隨緣有明顯的境界演變。它在欲界、色界、無色界的六道之中輪回。當人的善業種子力量強大時，則生人人，天界，受人天果報；當惡業種子力量強大時，受地獄、餓鬼、畜生三途苦報。當有情眾生投胎時，它最先人母胎j而當眾生命終寸，它又最後離去。因此，第八識其體相廣大無盡，即如《八識規矩頌》中所說：“浩浩三藏不可窮，淵深七浪境為風。”
第八識有三相，即自相、因相、果相。自相即阿賴耶識本身，以能藏、所藏、執藏之義來顯示；因相即指壹切種子識，它能執持諸法的種子令不失散；果相即異熟識，它有異時而熟，異類而熟、變異而熟三義，它能引發有情於諸界趣生善惡業的異熟果。這種特點，既明第八識對人類及所有眾生都具有因果報應的力量，妳只要有了善惡或無記(非善非惡)業力種子，不論何時何地，那怕相隔多麽久遠它都會起著作用。人們平常所謂“善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到”之類的勸善警策，就說明了這壹道理。
那麽，第八識到什麽境地才能完全成為清凈無染的種子力呢?這只有通過修行，證得佛的果位，成為清凈無漏的大圓鏡智的時候。