(2)舊時戲曲界稱非職業演員(票友)轉為職業演員為“下海”。 老舍 《四世同堂》二四：“論唱，論做，論扮相，她都有下海的資格。可是，她寧願意作拿黑杵的票友，而不敢去搭班兒。”
(3)指充當娼妓。 老舍《四世同堂》四三：“每逢有新下海的暗門子，我先把她帶到這裏來，由科長給施行洗禮，怎樣？”
(4)指妓女第壹次接客伴宿。 歐陽予倩《桃花扇》第壹幕：“下海就是梳攏，梳攏就是上頭。妳別裝糊塗了。”
(5)泛指放棄原來的工作而經營商業。
[1]“下海”壹詞第(5)個義項已成為當今最流行的解釋。“下海”壹詞是在中國剛開放時的用詞，意思就是做生意。也含有風險的意思。改革開放之初，市場經濟開始繁榮，壹個新的自由空間正在出現。壹些人，主要是政府機關人員、企事業單位工作人員等放棄在傳統體制內的位置，轉而到這壹新的空間裏創業經商、謀求發展，這樣的行為被稱作“下海”。