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草本泥炭俗稱草炭，是五千乃至壹萬年以前低窪地上，植物年復壹年枯死，呈半腐爛狀態，逐年堆積而成的有機質礦體。
草炭是地表沼澤環境中的植物遺體，在大氣氧和微生物（喜氧細菌）的作用下，其中的有機物正部分（如纖維、木質素等）經過氧化合分解作用，壹部分被徹底破壞成氣體和水分，壹部分轉化成較簡單的有機化合物，而未分解的部分，繼續保留在沼澤中。隨著植物遺體的不斷分結合堆積，堆積物的下部由氧化環境逐漸變為弱氧化甚至還原環境，經過氧化分解和水解作用，早期產物轉變成壹種新的多水的富含腐殖酸的腐殖物質即是草炭。
草炭具有保水性，透氣性，載體作用，改良土壤等，草炭含有豐富的腐植酸，是純天然的有機物，無毒無菌。草炭還含有豐富的氮、磷、鉀等。