1、世子是古代諸侯王或藩王的正式繼承人，地位較高。皇子則是皇帝的兒子，地位更高。在明清兩代，親王嗣子被稱為世子，而皇帝的兒子則被稱為皇子。
2、世子的繼承地位是在其父王或宗主去世後自動繼承，地位穩固。皇子的繼承地位則需要經過皇帝的冊封和朝廷的批準。