候風地動儀是東漢陽嘉元年發明的，是世界上第壹架測驗地震的儀器。
由中國東漢時期的科學家張衡發明於漢順帝陽嘉元年（公元132年），《後漢書·張衡傳》詳細記載了張衡的這壹發明。候風地動儀用精銅制作而成，員徑八尺，漢八尺約合當今之壹米八-九的樣子，其外形像壹個酒樽。地動儀裏面有精巧的結構，主要為中間的都柱和它周圍的八套牙機裝置。候風裝置候風擺的周圍與8組牙機機械裝置之壹部關相互靠近。
此處為底座上的溝槽，叫八道。工作原理是侯風擺運動到關的位置觸發牙機。就是記載的“施關發機”施讀音易四聲。再機發吐丸。在樽的外面相應地設置8個龍首，口含小銅丸，每個龍頭下面都有壹只蟾蜍張口向上。如果有地震被檢測，都柱之內侯風擺則輕微擺動，此即可觸發牙機。使相應的龍口張開，小銅珠即落入蟾蜍口中，由此便可知道地震發生的時間和方向。牙機的觸發需求小到可以在地震波第壹時間運作，稱為合契若神。
擴展資料“候風地動儀”制成於東漢陽嘉元年（132年），是用精銅鑄造的。儀體形狀就像漢代酒樽。樽上裝飾有篆文山龜鳥獸之形，樽的內部立壹根銅柱，張衡稱之為都柱。都柱周圍有八條滑道，稱為“八道”。儀體的外部裝有八條龍，分布在八個方位，龍口各含銅丸壹個，龍頭下方各放置壹個張口向上的銅蛙（蟾蜍）。
儀體內部裝有機關，與體外龍頭相連，壹旦發生地震，機關被觸發，龍口打開，銅丸落入銅蛙口中，發出聲音，使掌管人知曉，並能判明地震來源的方向。顯然，地動儀是利用“地震產生推（拉）力使地面物體發生位移”的特性制成的儀器。張衡通過自己巧妙的設計，使地震時儀體與都柱之間產生相對運動，利用這壹運動觸發儀內機關，從而將地震報出。
張衡地動儀的靈敏度很高，《張衡傳》列舉了壹個具體例子：曾有壹次，地動儀朝向西邊的那條龍突然吐丸，但當時洛陽城裏並無震感，人們議論紛紛，都說地動儀不可靠。過了幾日，送信人來到洛陽，報告說甘肅發生了大地震，大家這才信服了地動儀的精妙。