郭嘉出生於潁川，也就是今天的河南登封壹帶。此地是三國時期最大的人才庫。當時為各路英豪出謀劃策的謀士, 十之六七出於此地。少年時代的郭嘉就展露出非凡的智慧, 他喜歡與長者交談, 往往有獨到的見解, 常使長者們自愧不如。壹次, 壹個外地來的術士見到小郭嘉, 大為驚嘆, 稱此男孩是姜子牙太公轉世。從此, 郭嘉就有了壹個綽號— “ 小太公” 。光陰往薦, 飽讀詩書的郭嘉轉眼長大成人。他長得清瘦俊朗, 又有壹雙清澈深邃的眼睛。這位“ 小太公” 自信而清高, 喜歡無拘無束, 交友非常挑剔, 只與心目中的仁人誌士來往。但他待朋友非常真誠、熱情, 喜歡通宵達旦地飲酒暢談。郭嘉21歲的時候, 在朋友田豐等人的鼓動下, 投奔到袁紹帳下。袁紹當時被稱為“ 天下英雄” 。他對郭嘉等人極為敬重, 厚禮待之。但數十日壹過, 郭嘉便看出袁紹不懂得用人之道, 非成大事之人。於是,郭嘉毅然離袁而去。郭嘉是在袁紹最風光的時候離開他的,這非但要有極大的勇氣, 更要有超常的眼光。 就這樣, 郭嘉壹直賦閑了6年。公元196年, 曹操頗為器重的壹位謀士戲誌才去世。傷心之余, 曹操寫信給荀彧, 讓他給推薦壹位可以接替戲誌才的謀士。於是, 荀彧就將好友郭嘉推薦給了曹操。曹操大喜, 十裏相迎將郭嘉接入自己的營帳, ***論天下大事。這次會面的重要性絕不亞於後來的“隆中對,郭嘉比曹操小歲, 但對曹操的宏國偉誌似乎了如指掌。當曹操就天下形給向郭嘉問計時, 郭嘉壹語道破要害, 趁議曹操乘袁紹攻擊公孫瓚之時先消滅呂布。這樣不僅能使曹軍擴大實力, 又可以避免以後曹袁決戰時呂布從側翼威脅曹軍。曹操又詢問郭嘉, 作為謀士, 最關鍵的素質是什麽？郭嘉說戰爭和下棋壹樣, 沒有壹場戰爭是事先部署好的,熟讀兵法只是入門, 軍師的優劣在於臨場應變。郭嘉明晰透徹的分析, 讓曹操壹下看到了光明的未來。曹操聽完感嘆道“ 使孤成大事者, 必此人也。’ 郭嘉離開營帳後, 也大喜過望地說“ 真吾主也。” 從此, 郭嘉便當上了曹操參謀軍事之官—軍事祭酒為曹操的四方征戰出謀獻策, 忠心效力。