依靠工資為生的勞動者（包括體力勞動和腦力勞動，區別工人與否不在於是否從事體力勞動而在於是否占有生產資料）。
通常是指為掙工資而被雇用從事體力或技術勞動的人，他們本身不占有生產資料，只能通過自己的勞動才能獲得工資性質的收入。工人壹般指工廠中生產工序的人，除了工廠的管理者外，都稱為工人。如：操作工人、搬運工人等。
起源：
工人起源於17世紀末期的英國，隨著工業國家的出現，當時在英國出現了以工業生產為主的資本家，他們雇用大量的勞動力為自己開辦的工廠勞動，當時稱在工廠中勞動的人為工人。
在遠古人類和野獸爭戰的時代中，所有的工人做的事並沒有壹個明確的區分和規劃，不過當然每個文明都會有自己獨特的壹套工人階層來區分專門從事生產的勞工，或是壹些維持社會命脈所需但不用技巧的工作。在壹些早期的社會結構中，奴隸和農民都嚴格地遵守著這些法則。
隨著中古時代的來臨，壹些學有專長的工人組織成不同的手工藝工會。