財產價值估價：
根據《福布斯》雜誌全球富豪排行榜，蓋茨的財富如下：
1996年 - 185億美元，排第壹位
1997年 - 364億美元，排第二位
1998年 - 510億美元，排第壹位
1999年 - 900億美元，排第壹位
2000年 - 600億美元，排第壹位
2001年 - 587億美元，排第壹位
2002年 - 528億美元，排第壹位
2003年 - 407億美元，排第壹位
2004年 - 466億美元，排第壹位
2006年 - 500億美元，排第壹位
1955年10月28日，比爾．蓋茨出生於美國西海岸華盛頓州的西雅圖的壹個上層家庭，父親威廉．亨利．蓋茨（William Henry Gates, Sr.）是當地的著名律師，母親是教師。蓋茨是壹名出色的學生，而且以極端個人主義聞名；根據他的壹名高中同學的回憶，蓋茨曾斷言自己會在25歲時成為億萬富翁。在1970年代，還在哈佛大學讀書的蓋茨與夥伴保羅．艾倫（Paul Allen）壹起為Altair 8800電腦設計Altair BASIC解譯器。Altair是第壹臺商業上獲得成功的個人電腦，而BASIC語言是壹種易用易學的電腦程序設計語言，蓋茨與艾倫所開發的BASIC版本就是後來的Microsoft BASIC，也是MS-DOS作業系統的基礎，而後者又是微軟公司早期成功的關鍵。Microsoft Basic後來成了Microsoft QuickBasic，並逐漸演變成為今天依然流行的Visual Basic。
在1970年代早期，蓋茨寫了壹封著名的《致愛好者的公開信》，震驚了電腦界。蓋茨在公開信中說：「有誰會在沒有任何報酬的情況下來做這些專業的工作？什麼樣的愛好者可以為他的產品投入三年的開發時間，並且發現所有的錯誤、編寫文檔以及免費發布這個產品？」蓋茨宣稱電腦軟件將會是壹個巨大的商業市場，電腦愛好者們不應該在不獲得原作者同意的情況下隨意復制電腦程序。當時的電腦界受到駭客文化影響，認為創意與知識應該被***享。蓋茨隨後離開校園，壹手創辦了世界上最成功的企業之壹——微軟公司，並逐漸將軟件產業化。
但是蓋茨的商業手法往往召至非議，其中之壹就是MS-DOS的來源。在1970年代末，IBM正在計劃進入個人電腦市場，並在1981年正式推出了IBM個人電腦（PC）。IBM需要為自己的產品尋找合適的、基於英特爾 x86系列處理器的作業系統。IBM在與另壹家公司簡短談判後找到了微軟（據稱微軟在手上沒有任何籌碼即提出DOS壹詞）。而微軟則又在未告之自己正在與IBM談判的情況下靠關系找到了西雅圖電腦公司，以據說是5萬美元的價格向該公司購買他們所開發的作業系統（微軟的支持者稱，當時微軟與IBM有協議，規定微軟不得向外界透露談判事宜）。微軟之後再授權IBM使用該作業系統（已經更名為PC-DOS）。微軟還與其他電腦生產商談判，將經過更改後的MS-DOS系統安裝到每壹臺新電腦上。事後西雅圖電腦控告微軟在未告之事實的情況下以極低的價格購買該公司的產品，但是雙方最終達成庭外和解。
1980年代中期蓋茨對光碟作為數據儲存媒介的前景感到樂觀，因此積極推廣CD-ROM。
後來微軟和蘋果合作，但微軟抄襲MAC的視窗介面，而蘋果也不能告他，蓋茨知道蘋果是抄自全錄的。
蓋茨的聲譽因1990年代末美國政府壹系列控告微軟壟斷的案件而再度受損。蓋茨也被指控商業行為不檢點。蓋茨多次被控告在他的領導下，微軟公司的很多商業行為違反了美國的法律。
2000年，蓋茨任命他長期的好友史蒂夫．巴爾默（Steve Ballmer）為微軟首席執行官，而自己則為「首席軟件設計師」（Chief Software Architect）。
在私生活方面，蓋茨在1994年1月1日與美琳達．法蘭奇結婚。他們育有3個孩子：珍尼佛．凱瑟林．蓋茨（1996年）、羅裏．約翰．蓋茨（1999年）和菲比．阿黛爾．蓋茨（2002年）。
蓋茨與夫人壹起創辦了慈善組織比爾與美琳達．蓋茨基金會。批評者認為基金會的創立只是對公眾負面評論微軟公司壟斷行為的回應。但是我們也應該註意到，無論動機為何，該基金會在為貧窮學生提供獎學金、愛滋病防治方面有很大貢獻