1.保存原來的建築形制
古建築的形制包括原來的平面布局、原來的造型、原來的藝術風格等等。每壹個朝代的建築布局都有它的特點，它不僅反映了建築的制度，也反映了社會的情況、民族和地區的特點、思想信仰等內容。宮殿、壇廟、寺觀等建築，每壹個時代的布局都有所不同，因為它們都是隨著歷史的進程發展著的。建築形式、藝術風格也都是如此，各個時代、各個地區、各個民族都有自己的特點。正因為如此，它們才能作為歷史的物證、多民族文化的物證，如果改變了原狀，或張冠李戴亂了套，這個古建築的價值就損失了。
2.保持原來的建築結構
古建築的結構主要反映了科學技術的發展。隨著社會的發展，對各種建築物的要求不斷提高，各個時期和各種建築物的結構方式都有所不同，它們是建築科學發展進程的標誌。建築結構也是決定各種建築類型的內在因素，如同人的骨骼，什麽樣的骨骼出現什麽樣的體型。如果在修繕過程中改變了原來的結構，這壹建築的科學價值就會遭到破壞。還要十分註意的是，壹些特殊形式的結構，比如佛光寺大殿頂部的人字義手(唐代)是國內僅存的孤例，萬壹損壞需要加固時，絕不能在當中加頂壹根蜀柱。佛光寺文殊殿的復梁(金代)、朔縣崇福寺觀音殿的大義手梁架(金代)、趙城廣勝寺的大人字梁(元代)、廣西容縣真武閣的杠桿懸柱結構(明代)等等都是有特殊價值的結構，在維修工程中是壹點也不能改變的。磚石結構、銅鐵結構、竹篾結構也都有其時代、地區、民族等的特點，在修繕工程中特別要註意，不要隨意改變。
3.保存原來的建築材料
古建築中的建築材料種類很多，有木材、竹子、磚、石、泥土、琉璃、金、銀、銅、鐵等等。它們都是根據不同建築結構的需要而選擇使用的，什麽樣的建築物用什麽樣的材料，什麽樣的材料產生什麽樣的結構與藝術形式，都是要合乎力學原理的。木材的性能產生了擡梁式和穿鬥式的結構，磚石材料產生了疊澀或栱券式的結構，銅鐵金屬必然要用鑄鍛的方法才能建造。因此，建築材料、建築結構與建築藝術是不可分割的。建築材料隨著建築的發展而不斷產生、更替、組合，它反映了建築工程技術、建築藝術發展的進程，反映了各種建築形式的特點。如果我們隨意用現代化的材料來代替古建築原來的材料，將使古建築的價值蒙受巨大的損失。縱使妳能用新的材料把古建築的形式、構件、外觀、結構等都模仿得非常相像，甚至可以亂真，但是這座古建築只剩下了軀殼，它的靈魂已經飛上九霄去了。它那幾百年幾千年的經歷也就壹掃而光了。所以在修繕古建築的時候，壹定要保存原有的構件和材料，想盡壹切辦法護存它的“本質精華”。原構件只是為了安全的需要確實必須更換時也要用原來材料來更換，原來是木材就用木材，原來是磚石，就用磚石。最好是原來是松木就用松木，原來是柏木就用柏木，是什麽硬雜木就用什麽硬雜木。
現在有些人對水泥十分欣賞，極力推行用水泥來代替古建築原來的磚石和木材。其理由，壹是水泥堅固，二是木材缺乏，三是水泥現代化，可能還有別的說法。乍聽起來似有道理，但實際考查壹下並不如此。我們曾經調查過多處近代紀念建築，凡用石料修築的，至今完好無損，而用水泥修造的，則多已產生裂縫或崩塌，有的甚至土崩瓦解了。水泥作灰漿勾縫、鋪頂更不可用，很難做到其不漏雨滲水。木材缺乏是事實，但是就全國範圍來說，用於古建築修繕的木料數量實在不多，恐怕只占全國用材的千分之幾、萬分之幾。為了保存祖國的珍貴文化遺產，計劃部門是肯予支持的。至於說水泥比木材堅固也未必。佛光寺大殿的柱子梁架已經有壹千多年，仍然十分堅固，如果保護得好，再過壹千多年也還是堅固的，水泥恐怕就難說了。再說水泥的性能與木材完全不同，很難捏合在壹起。壹位國際上著名的文物保護專家、英國人費爾登教授在清華大學講學時曾說：“水泥是古建築維修工作中的大敵。”我們很贊賞他的觀點，千萬不要讓水泥的運用在古建築維修工作中泛濫成災。
4.保存原先的工藝技術
要真正達到保存古建築的原狀，除了保存其形制、結構與材料之外，還需要保存原來的傳統工藝技術，方可成功。我們認為新創作、新設計不必復古，應該推陳出新，這是歷史發展的規律。但是修繕古建築則正與之相反，就是要“復古”，“復”得越徹底越好。陳毅同誌在四十多年前全國實行社會主義改造的時候曾經說過：“對文物古建築千萬不要實行社會主義改造。”這是壹句至理名言，因為經過改造的古建築就不是文物了。對古建築維修的工藝技術，我認為應該提出“繼承傳統工藝技術”的口號，而不要改革和創新。例如油飾彩畫中的地仗，原來是三麻五灰、七麻九灰的，絕不能把它改成壹層厚厚的油灰或是其他的做法。瓦時的灰背按原來傳統做法是要拍打出漿，晾幹後再瓦，絕不能不加拍打，尚在出水的情況下就把瓦上去。因為這種工藝程序不僅是保存原來傳統的需要，而且關系到建築物的安全與堅固問題。許多古建築維修工程的例子說明，不按工藝程序操作施工的，很快就出了問題。