參見：2008年北京奧運會開幕式
2008年北京奧運會在2008年8月8日晚上8時整在北京正式開幕。開幕式***有9萬1千多名觀眾以及多國元首政要參加。典禮由張藝謀擔任總導演。表演開場由2008名工作人員打著會發光的缶，缶每被打壹次就會發壹次光，構成中國及阿拉伯的數字，倒數開幕秒數。隨後由永定門至主會場，沿北京城中軸線連續施放29個腳印造型的煙火，象征“第29屆奧運會壹步壹步走進北京”，開幕式正式展開 。
開幕式的文藝表演名為《美麗的奧林匹克》分為上下兩篇，上篇展示出中國四大發明、文字等中華歷史，下篇展示中國自改革開放後的繁榮景象。之後，中國歌手劉歡和英國著名歌手莎拉·布萊曼演唱奧運會主題曲《我和妳》。在後，各國選手按簡體中文名稱的筆劃順序進場。按慣例，首先進場是希臘，第二個進場的是幾內亞，接著其他國家選手陸續進場，最後進場是東道主中國，由籃球運動員姚明擔任持旗手。
奧運主火炬點燃儀式，是由“體操王子”李寧以鋼線吊到高空，“空中漫步”繞場壹周後，燃點“祥雲”造型的主火炬，象征為期16日的北京奧運會正式開始 。
評價：北京奧運會開幕式使“鳥巢”成為了紅色的海洋和歡樂的海洋，看到的除了笑臉，還是笑臉，每個人臉上都洋溢著幸福的笑容，使中國在國際社會樹立了強大的威信，展示了自己的風采 。（新華網評） 美麗的奧林匹克（序） 文藝演出篇（上）燦爛文明畫卷 文字戲曲絲路禮樂文藝演出篇（下）輝煌時代星光 自然藍色星球夢想主題曲入場儀式