壹、位置和面積
雲南簡稱滇，地處中國西南邊陲，位於北緯 21°8'32" － 29°15'8" ，東經 97°31'39" － 106°11'47" 之間，北回歸線橫貫本省南部。全省東西最大橫距 864.9 公裏 ，南北最大縱距 990 公裏 ，總面積 39.4 萬平方公裏，占全國總面積 4.1 ％，居全國第 8 位。
雲南省西部和西南部與緬甸接壤，南部與越南、老撾毗鄰，東部與廣西壯族自治區和貴州省相連，北部同四川省為鄰，西北部緊倚西藏自治區。國境線長 4061 公裏 ，是我國毗鄰周邊國家最多、邊境線最長的省區之壹。雲南有 8 個邊境地州， 26 個邊境縣，已開通 11 個國家級口岸、 9 個省級口岸和近百條邊境通道，與周邊國家乃至東南亞、南亞其他國家和地區交往便捷，是中國溝通東南亞、南亞地區的主要陸上通道，沿邊開放條件極其優越。
二、人口、民族及行政區劃
2001 年末，雲南省總人口 4287.4 萬人。除漢族外，人口在 5000 萬人以上的世居少數民族有 25 種，其中 15 個為雲南獨有，少數民族人口占全省總人口 1/3 。雲南不但少數民族人口眾多，而且少數民族種類在全國最多。此外，雲南還是國內跨境民族最多的省份。 25 個少數民族中，有 13 個民族分別跨越中越、中老、中緬邊境，境外分布在越南北部、老撾北部和緬甸北部的廣大地區，有些民族還延伸到泰國、柬埔寨和印度。跨境民族多，與周邊國家的人民增添了壹種親戚關系，對雲南擴大對外開放很有好處。
雲南省轄 16 個地、州、市，其中 8 個民族自治州， 5 個省轄市， 3 個地區，***有縣級行政單位 128 個，其中 29 個民族自治縣。省會昆明市，其他主要城市有玉溪、曲靖、個舊、大理、楚雄、 保山、麗江、思茅、景洪、瑞麗等。
三、地形和地貌
雲南地勢西北高東南低，海拔高差異常懸殊。最高點為滇藏交界的德欽縣梅裏雪山主峰卡格博峰，海拔 6740 米 ；最低點在與越南交界的河口縣境內南溪河與元江交匯處，海拔僅 76.4 米 。兩地直線距離為 900 公裏 ，高低相差 6000 多米。
雲南屬青藏高原南延部分，地形以元江谷地和雲嶺山脈南段寬谷為界，分為東西兩部。東部為滇東、滇中高原，地形小波狀起伏，平均海拔 2000 米 左右，表現為起伏和緩的低山和渾圓丘陵，發育著各種類型的巖溶地形。西部為橫斷山脈縱谷區，高山深谷相間，相對高差較大，地勢險峻，西南部海拔壹般在 1500 — 2200 米 ，西北部壹般在 3000 — 4000 米 。西南部只是到了邊境地區，地勢才漸趨和緩，這裏河谷開闊，壹般海拔在 800 — 1000 米 ，個別地區下降至 500 米 以下，形成雲南的主要熱帶、亞熱帶地區。
雲南地貌有五個特征：
壹是高原波狀起伏。相對平緩的山區只占總面積 10% ，大面積土地高低差參，縱橫起伏，壹定範圍又有和緩的高原面。
二是高山峽谷相間。滇西北有著名的滇西縱谷區，高黎貢山為伊洛瓦底江與怒江的分水嶺，怒山為怒江與瀾滄江的分水嶺，雲嶺為瀾滄江與金沙江的分水嶺，各江強烈下切，形成極其雄偉壯觀的地貌形態。怒江峽谷、瀾滄江峽谷和金沙江峽谷，氣勢磅礴，山嶺和峽谷相對高差超過 1000 米 ，其中怒江峽谷南北長 300 余公裏，人稱“東方大峽谷”。在 5000 米 以上的高山頂部，常有永久積雪，形成奇異、雄偉的山嶽冰川地貌。金沙江“虎跳澗”峽谷，與兩側山嶺相對高差達 3000 余米，為世界著名峽谷之壹。瀾滄江的西當鐵索至梅裏雪山的卡格博峰頂，直線距離約 12 公裏 ，高差竟然達到 4760 米 ，在 10 余公裏的狹小範圍內，呈現出亞熱帶幹熱河谷和高山冰雪世界的奇異景觀，自然景色相當於廣東至黑龍江跨過的緯度，這全國所罕見。
三是地勢 階梯遞降。全省分三個梯層，滇西北徳欽、香格裏拉縣壹帶為第壹梯層，滇中高原為第二梯層，南部、東南和西南部為第三梯層，平均沒公裏遞降 6 米 。
四是斷陷盆地錯落。盆地和高原臺地，西南地區俗稱“壩子”，這種地貌雲南隨處可見。雲南有面積在 1 平方公裏的大小壩子 1442 個，面積在 100 平方公裏以上的壩子 49 個，最大的壩子是陸良壩子，其次是昆明壩子。
五是江河縱橫、湖泊棋布。雲南不僅山多，河流湖泊也多，構成了山嶺縱橫、水系交織、湖泊棋布的特色、山系主要有烏蒙山、橫斷山、哀牢山、無量山等。雲南有大小河流 600 多條，分別屬於伊洛瓦底江、怒江、瀾滄江、金沙江（長江）、元江（紅河）和南盤江（珠江）六大水系。這些河流分別註入南中國海和印度洋，多數具有落差大、水流急的特點，水能資源極其豐富。其中伊洛瓦底江、怒江、瀾滄江、元江為國際河流。雲南有 40 多個高原湖泊，較著名的湖泊有滇池、洱海、撫仙湖、星雲湖、陽宗海、程海、瀘沽湖等。天然湖泊像顆顆明珠，點綴在群山之間，顯得格外瑰麗晶瑩。
四、氣候類型及特點
雲南地處低緯高原，冬季受幹燥的大陸季風控制，夏季盛行濕潤的海洋季風，氣候主要屬低緯山原季風氣候。全省氣候類型豐富多樣，有北熱帶、南亞熱帶、中亞熱帶、北亞熱帶、南溫帶、中溫帶和高原氣候區***七個氣候類型。由於地形復雜和垂直高差大等原因，立體氣候特點顯著。最突出的特點是年溫差小，日溫差大；降水充沛，幹濕分明，分布不均；氣候垂直變化差異明顯。夏季，陰雨天氣多，太陽光被雲層遮蔽，溫度不夠高，最熱天壹般在 19 － 22 攝氏度 之間。冬季，受幹暖流控制，晴天多，日照充足，溫度較高，最冷月均溫度在 6 － 8 攝氏度 以上，年溫差壹般只有 10 － 12 攝氏度 ，但陰雨天氣溫較低。從壹天的溫度變化看，早晚較涼，中午教熱，尤其是冬、春兩季，日溫差可達 12 － 20 攝氏度 。全省大部分地區水量在 1000 毫米 以上，但降水量在季節上和地域上分配極 不均勻。 85 ％的雨量集中在 5 － 10 月的雨季，尤其以 6 、 7 、 8 三個月最多。 11 月至次年 4 月為旱季，降水只占全年 15 ％。降水的地域分布很不均勻，最多的地方年降水量可達 2200 － 2700 毫米 ，最少的地方年降水量只有 580 毫米 。由於水平方向緯度增加與海拔增加相吻合，全省 8 個緯度間呈現出寒、溫、熱三帶氣候。壹般來說，高度每上升 100 米 ，溫度即降低 0. 6 ℃ 左右。因此，“壹山分四季，十裏不同天”就成為雲南氣候多樣性的生動寫照。
雲南無霜期長。南部邊境全年無霜，偏南的文山、蒙自、思茅及臨滄、德宏等地無霜期為 300 － 330 天，中部的昆明、玉溪、楚雄等地 250 天，比較冷的昭通和麗江也可達 210 － 220 天。此外，雲南光照條件好，每年每平方厘米為 90 － 150 千卡，僅次於西藏、青海、內蒙古等省區。
雲南的上述氣候特點，適宜多種生物生長，為全省創新農業，開發生物資源和生產特色產品奠定了良好基礎。