陳天宇壹家回到故鄉蘇州，不料仇人追蹤而至，妻子幽萍中毒受傷。陳天宇義弟江南前往天山尋求解毒聖藥碧靈丹，途中遇到仇人向已故大俠楊仲英之女楊柳青尋釁報仇。江南得金世遺暗助，打敗了壹幹強敵，博得了楊柳青之女鄒絳霞的芳心，並從金世遺處得到了碧靈丹。金世遺被武林高手藏靈上人追蹤，二人惡鬥壹場，藏靈上人傷重而亡，所攜帶的喬北溟藏寶圖被江南得到後贈給了金世遺。
金世遺結識了呂四娘的唯壹弟子谷之華，二人相互傾心，相約再會於邙山。天山派女弟子李沁梅曾苦戀金世遺，私自下山找金卻被大魔頭孟神通囚禁。金世遺潛入孟家莊，欲救李沁梅未成反而受傷，幸得孟的仇家之女厲勝男將李沁梅救出並為金世遺治傷。作為報答，金世遺答應陪厲勝男出海尋找喬北溟遺下的秘籍，並助其向孟神通復仇。
金世遺來到邙山拜祭呂四娘。同門集會上，邙山派掌門曹錦兒因谷之華乃是孟神通之女，宣布將其逐出門墻。邙山派叛徒了因之徒滅法和尚前來尋仇，意圖毀掉呂四娘陵墓，邙山派無人能敵。谷之華挺身而出，在金世遺的暗助下打敗了滅法和尚。但曹錦兒仍固執己見，終將谷之華逐出邙山派。金、谷二人境遇相似，互相鼓勵，不知不覺間產生感情。二人分手後，金世遺去青島準備出海，谷之華落入孟神通手中，她不願與父相認，逃脫後前往青島，孟神通與滅法和尚亦追蹤而至。厲勝男出於妒忌沿途戲弄谷之華，險些被孟神通所擒，幸得李沁梅之母馮琳相救才得以脫身。馮琳與李沁梅追到海邊，金、厲二人剛剛揚帆而去。
原來厲勝男的先祖厲抗天乃是明朝武林大魔頭喬北溟之徒，當年喬北溟敗在大俠張丹楓劍下，遠避海外，參悟了正邪合壹的高深武學。十幾年前，厲家滿門被孟神通所殺，只有厲勝男母女幸免，她到海外尋找喬北溟晚年參悟的武功秘籍正是為了向孟尋仇，並與張丹楓傳人天山派再決高下。金、厲二人先在蛇島力圖消除火山爆發而未果，這時孟神通亦追蹤而至，壹行人漂流到喬北溟隱居的海島，並見到了厲勝男的堂叔厲盼歸母子。金、厲二人和厲盼歸壹起找到了喬北溟遺下的秘籍、玉弓和寶劍，但厲盼歸不慎中毒，又遭孟神通偷襲，厲盼歸母子重傷身亡，孟神通搶走半部秘籍後逃離海島。馮琳、李沁梅追到蛇島，發現金世遺留下的拐劍，以為金已不在人世，李沁梅傷心之極。
三年後，孟神通武功大成，向各大門派挑戰，約定三月十五在邙山比武。馮琳、唐經天、冰川天女等代表天山派前來參與比武大會，雙方互有勝負，但孟神通出手後正派連連不敵。形勢危急之際，谷之華挺身而出，甘願放棄重列邙山門墻的機會陪孟神通歸隱，希望以父女之情說動其退出武林，但終於敵不過孟神通稱霸武林之心。曹錦兒被谷之華感動，允許其重列邙山門墻。金光大師舍身迎戰孟神通，正在危急關頭，當年盜去厲家《百毒真經》的大魔頭西門牧野糾集黨羽前來下毒偷襲，三方壹場混戰，正派和孟神通兩方都傷亡慘重，只得各自撤退。
金世遺欲向谷之華訴說別後衷情，厲勝男卻不惜自傷並以金當年的諾言相要挾，造成金、谷二人的誤會。金世遺無奈只好與厲勝男壹道趕往京城，易容投入禦林軍統領司空化門下。兩人大鬧西門牧野的慶功宴，救出被俘的曹錦兒等人，殺死西門牧野，厲勝男也奪回了《百毒真經》。追蹤西門牧野來到京城的孟神通與金世遺惡戰壹場，金世遺不敵，恰好天山派掌門唐曉瀾趕到，金世遺乘機離去。孟、唐二人相約壹個月後在少林寺比武。
曹錦兒病重，派人前往襄陽召谷之華回山繼任掌門，剛巧與孟神通派來尋找谷之華的人馬相遇。壹場惡鬥，邙山派門人不敵，幸好金世遺趕到打敗強敵。不料谷之華聽信厲勝男之言，以為金厲二人已經成婚，決意從此不再與金世遺相見。金世遺盛怒之下打了厲勝男壹個耳光，厲勝男發誓報復。
孟神通與唐曉瀾之戰在少林寺舉行，雙方勢均力敵，與孟神通同來的大內總管寇方臯卻在比武場埋下了大量炸藥，打算將在場的江湖中人全部炸死。好在金世遺識破陰謀，及時趕到撲滅大火救出眾人。孟神通殺死寇方臯，但自己也已是強弩之末，厲勝男截住孟神通聲言復仇，孟神通不願受辱自殺而死。谷之華繼任邙山派掌門的典禮上，厲勝男送來含有劇毒的孟神通首級，使得谷之華中毒，以此逼迫金世遺向自己討取解藥。
壹年後，在李沁梅與鐘展的婚禮上，厲勝男闖上天山，與唐曉瀾約定比試三場。厲勝男用盡心機，並使出自殘身體的“天魔解體大法”終於獲勝，聲言是遵祖師喬北溟的遺言打敗了張丹楓的傳人。這時金世遺也追蹤至天山，為求解藥被迫迎娶厲勝男，兩人舉行了婚禮。但這時厲勝男已是油盡燈枯，在洞房中，厲勝男囑金三件大事，即好好保重自己、成為壹代武學大師、與谷之華相伴壹生，並將寶劍秘籍都贈給金世遺，之後帶著滿足在金世遺懷中香消玉殞。金世遺得到解藥治好了谷之華。厲勝男死後金世遺將喬北溟的武功秘籍在她墓前焚化，墓前宛如壹尊石像，陽光把他的影子拉得長長的。他呆呆地望著自己的影子，那影子忽然變成了厲勝男的影子，他是生生世世也擺不開這個影子了。
正是“此情可待成追憶，只是當時已惘然”。