2009年11月23日，國務院正式批復了《黃河三角洲高效生態經濟區發展規劃》，黃河三角洲開發建設進入在國家戰略層面推進實施的新階段。按照新形勢、新任務要求，開發區的總體發展思路是：抓住黃河三角洲開發建設上升為國家戰略的歷史性機遇，把握高效生態定位，堅持高起點規劃、高層次開發、高水平運作，走創新發展之路，推動開發區由綜合類產業聚集區向高端產業聚集區轉變，努力打造現代化新型開發區。所謂現代化，就是打造具有現代理念、現代管理方式和現代氣派的開發區；所謂新型，就是把開發區打造成為高端產業聚集區、生態文明示範區、創新型開發區、宜居新城區、和諧開發區。
總體上分三步走：第壹步，到2012年，圍繞高新技術產業、先進制造業和高附加值服務業，引進和建設壹批支撐力強的大項目，構建起高端產業體系框架，節能環保達到較高水平，現有控制區域內的基礎設施配套基本完成，爭取進入國家級開發區行列。第二步，到2015年，產業配套能力和聚集能力明顯提高，形成幾個大的高端產業鏈，循環經濟體系建成，在此基礎上，高端產業體系完全形成，構建起基地化、集群化、生態化的發展格局，建成黃河三角洲重要功能區和重要增長極，成為環渤海最具活力的高端產業板塊。第三步，到2020年，高端產業的規模、層次和輻射力得到極大提升，成為具有國際競爭力和知名度的現代化經濟新區。
按照上述思路和目標，東營經濟開發區規劃建設了“四園區、壹基地、壹走廊”，培育了六大高端產業鏈，構築了五個支撐體系，堅持兩種模式，迅速拉開高端產業發展框架。
“四園區、壹基地、壹走廊”：規劃建設生態工業園、油田工業園、濱海新材料園、中心商務區、國際新能源產品及裝備制造基地、高新技術走廊六個功能區。生態工業園。定位為科技公園，規劃控制面積8平方公裏，主要擺布軟件產業、電子信息產業、先進制造業，打造成工業旅遊景點。目前，正在建設大規模集成電路項目、軟件大廈項目、吉盛皮卡及SUV整車生產項目，被列為“山東省電子信息產業示範園”和“山東省國際服務外包示範基地”。油田工業園。規劃控制面積10平方公裏，重點布局石油裝備制造業項目，打造全國知名的石油裝備制造研發服務基地。目前，已經聚集石油裝備制造企業52家，銷售收入占到全國的1/5。濱海新材料園。規劃控制面積20平方公裏，重點發展精細化工產業及循環經濟項目，打造國內壹流的循環經濟園區。目前，正在建設金嶺、華泰、大海三個離子膜燒堿項目，建成後達到130萬噸/年的規模，成為國內最大的離子膜生產基地。中心商務區。規劃控制面積4平方公裏，重點布局現代服務業項目，打造集商務、休閑、娛樂、商住、辦公為壹體的城市綜合體。國際新能源產品及裝備制造基地。規劃控制面積17平方公裏，主要布局新能源制造產業，並以此為載體，實施“聯合國工業發展組織支持清潔技術與新能源產業（東營）國際示範城市項目”。高新技術走廊。規劃控制面積4平方公裏，主要擺布中小型高新技術項目，集中展現開發區產業升級的新型園區形態。
六大高端產業鏈：按照高端、高質、高效的要求，以大項目和龍頭企業為支撐，以產業鏈為基礎，著力構建電子信息、汽車及零部件、新能源、石油裝備、新材料、有色金屬壓延及深加工六大產業集群和動車組裝備產業鏈。
五個支撐體系：規劃支撐體系。搞好總體規劃及各類專業規劃的修編，盡快形成科學合理的規劃體系。人才支撐體系。依托中國石油大學科技園建設，規劃設立院士工作站，吸引院士到開發區研發創業；支持引導企業開展吸引高層次人才試點工作；加強與國內各大院校的合作，為企業提供培訓和高素質勞動力輸入平臺。技術支撐體系。重點構築“創新支撐、創業服務、科技成果轉化”三個平臺，積極推進創業中心、軟件園、“生態谷”等平臺建設，建設黃河三角洲可持續發展研究院和黃河三角洲青年創業基地，創建國家風電工程技術研究中心室外試驗室、國家石油裝備工程技術研究中心和山東省軟件評測中心東營分中心。投融資體系。成立了國有資產運營公司和國有控股集團，按照現代企業制度搞好運營；成立了小額貸款公司，已全面展開業務；與英國凱銀證券合作成立了黃河三角洲投資管理公司，設立了產業發展引導資金，支持引導重點產業發展。基礎設施配套體系。積極推進大型熱電聯產、工業用天然氣、汙水處理廠、水廠等重大項目運作，提高配套水平。同時，抓好新城區建設，集中推進中心商務區等重點區域開發，打造高品質生活中心。
兩種模式： 把產業的生態化作為重中之重，推行“兩個模式”，嚴把“兩個關口”，積極創建國家級生態工業示範園區。“兩個模式”：壹是循環經濟發展模式。實施節能、節水、資源綜合利用、清潔生產、清潔能源建設、再生資源回收利用六大循環經濟工程，構建循環經濟產業鏈條。二是集約集聚發展模式。建設工廠社區和生活社區，推行多層廠房，開展土地集中清理整頓，提高土地利用率。“兩個關口”：壹是嚴把項目入區關。加強項目審查和篩選，分產業制定項目入區門檻，嚴控“兩高”項目進區。二是嚴把環境保護關。嚴格執行區域環評，全面落實“三同時”制度，對重點企業實施在線監控，搞好汙染防治。