NFL是指美國職業橄欖球大聯盟，國家橄欖球聯合會與美國橄欖球聯合會合並後有次稱呼。
NFL居北美四大職業體育運動聯盟之首（NFL、MLB、NHL和NBA），也是世界上規模最大的職業橄欖球大聯盟，其在美國的地位和商業價值都要高於我們中國球迷最熟悉的NBA。
1874年，橄欖球的前身勒比足球傳入美國，1892年職業橄欖球出現。1920年，美國職業橄欖球協會成立，翌年更名為國家橄欖球聯盟，也就是最早的NFL。1960年，壹個與NFL競爭的聯盟，美國橄欖球聯盟（AFL）成立。
1970賽季，AFL和NFL兩大聯盟正式合並，摒棄了超越體育精神的不當競爭，10支AFL球隊加入已存的NFL球隊組成NFL的美國橄欖球聯會，也就有了流傳到現在的NFL。合並之後，爭奪冠軍的比賽改名成超級碗，成為NFL的冠軍賽。
成立時間：
美國職業橄欖球協會（TheAmericanProfessionalFootballAssociation，APFA）由1920年在壹家坎頓的（Canton，Ohio）Hupmobile代理商成立。傳奇運動員吉姆索普（JimThorpe）當選為總裁。
11隊的組織，除了壹支球隊以外都在中西部，最初並不太像是壹個聯盟，而比較像是壹個互不挖角的協定。在早期，APFA的會員繼續與不是APFA的會員球隊比賽。
在1921年，APFA開始列出官方排名，並在翌年改名為國家橄欖球聯盟（NationalFootballLeague）。
然而，NFL在20年代難以稱為壹個大型聯盟。球隊頻繁的進出。球團包含像是多樣的代表DecaturStaleys、LaRue，OhioOorangIndians，壹個全美洲原住民服裝，並且表演狗秀。