在北半球，樹木靠南的壹面年輪稀疏；在南半球，樹木靠北的壹面年輪稀疏。
在中國的話，樹的年輪較密是朝北方的。中國的樹，朝南方向獲得太陽光照多，樹木生長快，年輪較稀疏，相反，朝北方方向獲得太陽光照少，樹木生長慢，年輪較密集。
影響樹木年輪的與樹木生長的因素緊密相關。有光照，氣溫度，等，在北半球，樹木靠南的壹面受光多，長的快，這邊的年輪就稀疏，向北的那壹面相反。而在南半球，樹木靠北的壹面受光多，相比北邊那壹側就長得快，因而北側年輪比南側稀疏。
形成原因
樹木內的細胞和導管每年重復壹次由大到小，材質由松到密的變化，從而就形成了色澤、質地不同的壹圈圈環紋。多年生木本植物莖的橫斷面上的同心環紋。常見於溫帶的喬木與灌木，通常每年壹輪。在溫帶地區年輪界限明顯。熱帶地區由於壹年內氣候變化不大，年輪就不明顯。
年輪由形成層每年的活動而產生。春天，氣候溫和、雨量充沛，對樹木的生長有利，這是形成層細胞分裂旺盛，新產生的細胞大而明顯，導管又大又多，因此，木材就顯得顏色淡，質地松軟。
入夏以後，隨著氣溫增高。雨量減少，特別是到秋天，天氣漸冷，雨量更少，形成層活動減弱，分裂出的細胞形狀小，加上細胞壁厚，導管又少，木材顯得致密而堅硬，顏色也深。