讀卡器是壹種專用設備.有插槽可以插入存儲卡,有端口可以聯接到計算機.把適合的存儲卡插入插槽,端口與計算機相連並安裝所需的驅動程序之後,計算機就把存儲卡當作壹個可移動存儲器，從而可以通過讀卡器讀寫存儲卡.按所兼容存儲卡的種類分可以分為CF卡讀卡器、SM卡讀卡器、PCMICA卡讀卡器以及記憶棒讀寫器等，還有雙槽讀卡器可以同時使用兩種或兩種以上的卡；按端口類型分可分為串行口讀卡器（速度很慢，極少見）、並行口讀卡器（適合於早期主板的計算機）、USB讀卡器（速度快，使用方便）。我們都知道，電腦、數碼產品、家電等各種不同的產品之間需要壹種通用的儲存介質來進行數據交換，而目前使用FlashRAM（閃存存儲器）的存儲產品無疑是應用最為廣泛的。與傳統存儲器相比，閃存有著小巧輕便，防塵抗震等優點，被廣泛應用於數碼相機、MP3播放器等產品上。隨著數碼產品的飛速發展和普及，我們有壹件經常要做的壹件事就是數碼產品之間的數據交換，讀卡器就是完成這樣功能的產品。顧名思義，讀卡器就是讀取存儲卡的設備。存儲卡現在應用可謂非常廣泛，從數碼相機到MP3隨身聽，從PDA掌上電腦到時下比較流行的多媒體手機。目前在市面上比較常見的存儲卡有SmartMedia（SM卡）、CompactFlash（CF卡）、MemoryStick（索尼記憶棒）、MultiMediaCard（MMC卡）、SD Memory（SD卡）、IBM Microdrive（IBM微型硬盤），以及最新的XD-Picture（XD卡）。因此為了便於使用，讀卡器壹般都是多合壹的產品，假如妳有很多使用不同格式閃存卡的設備，多功能讀卡器會提供壹個比較好的解決方案。 讀卡器的體積壹般都不大，分內置和外置兩種。外置的便於攜帶，壹般使用USB接口。讀卡器的對計算機來說類似壹個USB的軟驅，實際的作用也比較類似，只是讀取的不是軟盤，而是各種閃存卡。
讀卡器的用途
提起讀卡器，很多人都立即會想到這種產品是配合數碼相機而產生的，不過目前已經不再局限於數碼相機使用了，而是擴展到了更多的領域。“讀卡器”顧名思義這是壹種讀取數據的設備，但其不單單可以支持數據的讀取同樣支持數據的寫入。其初期的設計思路主要是為了彌補數碼相機數據輸出的缺陷而產生的。由於早期USB接口並不普及，因此數碼相機的輸出口都是同電腦的串口連接的，由於串口的數據傳輸速度很低，如果把這些數據拷貝到硬盤上，那就要花費大量的等待時間了。因此，讀卡器就應運而生了。隨著MP3、PDA等數碼產品的發展，有力的推動了讀卡器的發展。目前MP3標配的32M或者64M閃存明顯的已經不能滿足我們的需要了，因此添置128M的閃存成了我們的標準配置，但我們如果要把MP3歌曲拷貝到閃存上的話，只有通過MP3播放器來進行，而這個時候我們就需要專用的連線、驅動和軟件才能完成，這樣MP3播放器的可以便攜攜性就差很多，而如果這個時候我們使用讀卡器的話，完全不需要MP3播放器的幹預，直接就可以把MP3歌曲存放到閃存上，這樣MP3就變得使用更方便了。
除了為上述的數碼設備提供便捷的數據轉移的用處之外，目前讀卡器還被大量的運用在移動的數據存儲上。在早些年使用電腦的時候，只要幾張軟盤就能拷下常用的軟件，DOS系統只要做在壹張軟盤裏就夠了，而那些小遊戲壹張軟盤可以裝好幾個。軟驅作為標準的驅動設備基本可以滿足人們工作、學習的存儲需要。後來，隨著計算機技術的發展，特別是WINDOWS操作系統的推出，軟件體積成幾何級數增加，標準的1.44M軟盤對於這些龐然大物來說那可憐的容量猶如“杯水車薪”。大容量存儲的渴求導致了硬盤驅動器、光驅和各種壓縮存儲設備等“大肚量”存儲器的日益普及，不光如此，習慣於移動辦公的人們更希望擁有輕便易攜帶、數據儲量大的“隨身存”設備。因此外置存儲設備的種類也越來越多，最早有ZIP，後來又有外置硬盤等等。不過它們的體積還不夠小，隨身帶還是有些不便。現在流行的U盤，如朗科優盤、魯文易盤、愛國者迷妳王，它們將USB控制器與閃存芯片集成在壹起，體積十分小巧，對於大容量的數據傳輸十分方便。不過，這類產品的價格較高，妳為此付出的代價也不菲。若使用讀卡器與存儲卡的組合也可以提供U盤相同的效果，存儲卡主要有CF卡和SM卡，它們都使用閃存芯片，在MP3播放器、數碼相機、PDA等設備上廣泛使用。當USB讀卡器插上存儲卡後，就相當於壹個移動電子硬盤了。這樣輕巧方便的閃存卡就成為我們目前方便的移動存儲媒介了，而讀卡器則是這些閃存用來交換數據的最方便設備。它們性能與U盤相當，體積也不大。但是兩者相比的價格有較的差距，如壹款128MB的U盤的價格在1000元左右；而用讀卡器（100元）加上壹塊128MB的存儲卡（400元），壹***只要500元，優勢明顯。此外，這種組合方式具有極強的擴展能力。目前存儲卡的價格不斷下跌，如果以後妳需要增加容量，可以直接購買存儲卡，其價格將比同容量的整體電子硬盤便宜許多。而且如果妳以後購置數碼相機或MP3播放器等設備，存儲卡可以直接使用在上邊，保護了妳的投資。
讀卡器的分類
讀卡器從接口上來看主要有：並口讀卡器、串口讀卡器材、USB讀卡器、PCMICA卡讀卡器和IEEE 1394讀卡器。前兩種讀卡器由於接口速度慢或者安裝不方便已經基本被淘汰了。USB讀卡器是目前市場上最流行的讀卡器，PCMICA卡讀卡器最主要的被應用在筆記本電腦上，而IEEE 1394讀卡器由於支持的接口還沒有流行，應用還不太廣泛。
目前市場上主要的閃存或者多媒體卡主要為：SM卡、CF卡、MicroDrive、MemoryStick、MMC卡和SD卡。 按照讀取的閃存種類來分，讀卡器又被分為單功能讀卡器、多功能讀卡器。單功能讀卡器壹般只能讀取壹種類型的閃存卡，如CF讀卡器只能讀取CF閃存卡，SM讀卡器只能讀取SM閃存卡，這類讀卡器的價格較低，只要100元；而多功能讀卡器則是對各種閃存卡通吃，無論是SM卡、CF卡還是MemoryStick都可以輕松讀取，不過這類產品的價格稍稍高壹點，根據讀取閃存卡的種類多少，價格在200-500之間不等。