石油焦是原油經蒸餾將輕重質油分離後，重質油再經熱裂的過程，轉化而成的產品，從外觀上看，焦炭為形狀不規則，大小不壹的黑色塊狀（或顆粒），有金屬光澤，焦炭的顆粒具多孔隙結構，主要的元素組成為碳，占有80wt%(WT是Weight的英文縮寫就是重量百分含量的意思。
5WT%相當於50000PPM(PPM是以百萬計含量。)以上，其余的為氫、氧、氮、硫和金屬元素。
鍛後石油焦是生焦經煆燒而得的石油焦。
石油焦屬於易石墨化炭壹類，石油焦的微晶與冶金焦比較，碳網格片狀體之間的疊合比較整齊，片狀體之間距離較小；在石墨化的高溫下，碳網格片狀體的晶粒平均厚度(Lc)和平均寬度(La)增大，片狀體層面間距(d)縮小；
晶格常數(a0和c0)接近天然石墨，電阻率顯著降低而真密度相應提高。所以使用石油焦為原料可以制造電阻率較低的石墨電極。
石油焦具有其特有的物理、化學性質及機械性質，本身是發熱部份的不揮發性碳，揮發物和礦物雜質（硫、金屬化合物、水、灰等）這些指標決定焦炭的化學性質。
物理性質中孔隙度及密度，決定焦炭的反應能力和熱物理性質。機械性質有硬度、耐磨性、強度及其它機械特性，顆粒組成及其它加工和運輸、堆放、貯存等性質影響的情形。
擴展資料：
石油焦可視其質量而用於制石墨、冶煉和化工等工業。世界上石油焦最大用戶是水泥工業，其消耗量約占石油焦市場份額的 40%；其次是石油焦煆燒後用來生產煉鋁用預焙陽極或煉鋼用石墨電極，有22%的石油焦進行煆燒。
低硫、優質的熟焦例如針狀焦，主要用於制造超高功率石墨電極和某些特種炭素制品；在煉鋼工業中針狀焦是發展電爐煉鋼新技術的重要材料。
中硫、普通的熟焦，大量用於煉鋁。
高硫、普通的生焦，則用於化工生產，如制造電石、碳化矽等，也有作為金屬鑄造等用的燃料。
隨著我國水泥、電解銀、鋼鐵和熱電等行業的迅猛發展，低硫石油焦的需求量急劇增加，而隨著環保政策的日益嚴格，高硫石油焦的用途受到很大的限制。因此，我國未來石油焦市場將面臨著低硫石油焦緊俏而高硫石油焦嚴重過剩的局面。
中國生產的石油焦，大部分屬於低硫焦，主要用於煉鋁和制造石墨。
石墨電極
另主要用於制取炭素制品，如石墨電極、陽極弧，提供煉鋼、有色金屬、煉鋁之用；制取炭化矽制品，如各種砂輪、砂皮、砂紙等；
制取商品電石供制作合成纖維、乙炔等產品；也可做為燃料，但做燃料用時需用分級式沖擊磨來進行超微粉碎，通過JZC-1250設備制成焦粉後才能進行燃燒，用焦粉做燃料的主要是些玻璃廠、水煤漿廠等。
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