“愛有差等”與“兼相愛”
墨家特別強調“兼愛”中的“兼”字。這壹點是先秦各家學派壹致公認的。墨家的所謂“兼”，壹方面含有普遍的意味，孔子的“愛人”主要是限於君子內部，而墨家則強調“天下之人皆相愛”，要求打破貴賤貧富的界限；另壹方面含有平等的意思，要求“愛人若愛自身”，不分遠近親疏，壹視同仁地愛，即所謂的“愛無差等”，以此反對周禮的“親親”和儒家的“愛有差等”。
儒家從親情血緣和心理原則出發，強調“愛有差等”，由近及遠，由親及疏。儒家的“愛”，雖發源於血緣親情，但就其立意來說，實是想將父子兄弟的天倫之愛，推己及人，所謂“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，擴充至全天下。
“愛有差等”和“愛無差等”是儒、墨兩家對立的重要問題之壹。墨子把自己所主張的“愛無差等”稱為“兼”，而把儒家所主張的“愛有差等”稱為“別”。墨子，特別是後期的墨家認為不兼愛就不能算是真正的“愛人”，因此也就不能說是“仁”，只有“兼愛”才是真正的“愛人”。從最終目的上講，都是要造就壹個人人相愛的理想社會，兩家是相通的，其不同之處主要是達到這壹最終目的的方法，所以有學者說，“墨家僅見人類平等的壹面，而忘卻其實有差等的壹面，為事實上所不能抹殺也”。