概念
是東漢許慎在《說文解字 》中對古文字構成規則的概括和歸納，即“象形、指事、會意、形聲、轉註、假借”。象形、指事、會意、形聲是造字法，轉註、假借指的是後來衍生發展的文字的使用方式。許慎《說文解字?敘》：“周禮八歲入小學，保氏教國子，先以六書：
壹曰指事，指事者，視而可識，察而見意，上下是也；
二曰象形，象形者，畫成其物，隨體詰詘，日月是也；
三曰形聲，形聲者，以事為名，取譬相成，江河是也；
四曰會意，會意者，比類合誼，以見指撝，武信是也；
五曰轉註，轉註者，建類壹首，同意相受，考老是也；
六曰假借，假借者，本無其字，依聲讬事，令長是也。"
“六書”的這個概念始見於《周禮·地官·保氏》“保氏掌諫王惡而養國子以道，乃教之六藝，……五曰六書。”東漢鄭玄註引鄭眾說：“六書，象形、會意、轉註、處事①、假借、諧聲②也”（註：①處事，即“指事”；②諧聲，即“形聲”）。班固《漢書·藝文誌》把六書之名定為象形、象事、象意、象聲、轉註、假借。許慎《說文解字敘》把六書之名定為：指事、象形、形聲、會意、轉註、假借。壹般都認為，六書中象形、指事、會意、形聲屬於造字之法，即漢字結構的條例；轉註、假借則屬於用字之法。