上京位於內蒙古自治區巴林左旗東南郊，林東鎮東南；宋朝時遼國的南京在北京市西南。在北京西南部。城是五個首都中最大的城市。南京市，又稱內城、皇城，位於西南角，與大城市***用西門、南門。
遼上京遺址由北部的皇城和南部的漢城2部分組成，平面略呈“日”字形，總面積約5平方千米。皇城為宮殿衙署所在，為皇親國戚達官貴族住地；漢城是漢及其他少數民族集居區，作坊遍布。遼上京在遼國軍事、政治和經濟上占有重要地位。
史載，上京為遼太祖創業之地，負山抱海，天險足以為固，水草便於畜牧。公元916年，耶律阿保機在龍化州（今敖漢旗東部）稱帝建遼，918年命禮部尚書康默記充當版築使建都城，僅百日便初具規模，名曰皇都。