《紅樓夢》中提到的鎖骨菩薩，是大有來歷的。鎖骨菩薩之所以被稱作是鎖骨菩薩，並不是指這個人的鎖骨有多麽的漂亮，而是她全身的關節勾結處都如鎖鏈狀。鎖骨菩薩是大慈大悲的象征，很多故事中鎖骨菩薩不拒絕任何人的願望，包括男人想與她睡覺，她滿足了所有人的願望，不計個人的得失。
關於鎖骨菩薩有很多個故事的版本，流傳最多的則是這個版本。說在古代延州有壹個女子，此女子二十四五歲，頗有姿色，沒有人知道她是從何而來的，也沒人知道她是否有家人。面對這樣壹個漂亮的女子，很多人都想往她身邊湊，有的人想跟她交朋友，她不拒絕，有些人要跟她壹起吃飯，她不拒絕，甚至有些男人要求她陪著睡覺，她還是不拒絕。
但是這樣的好景不長，沒過紀念，這個姑娘便死了，雖然她做的很多事，讓人們覺得她不是個好姑娘，但大家也都感念她為人們做的事。那些與女子親近過的人便在她死後湊錢給她送葬。正巧有壹個從西域過來的僧人，到了墳墓前，普通跪下，奉香案祭拜還不停出言贊賞。人們就很是不解，這樣壹個什麽都不拒絕，陪很多男人都睡過的女子有何可稱贊的。那僧人解釋到，這是個聖人，她從不拒絕別人的要求，在凡間的事她做完了才會離去的。僧人說女子是鎖骨菩薩，眾人不信，掘開墳墓，看到女子的骨頭勾結處真如鎖鏈壹樣。
僧人壹直在告訴人們，這個女子是聖人，是鎖骨菩薩，不是人們看到的那樣，是壹個放蕩的女人，是壹個不知道拒絕，任何人都能和她睡覺的那樣的人。鎖骨菩薩憐憫俗世人的悲苦用自己的肉身來滿足世人的欲望，是大慈大悲。