吳王欲伐荊⑴，告其左右曰：“敢有諫者⑵死！”舍人⑶有少孺子⑷者欲諫不敢，則懷丸操彈⑸，遊於後園，露沾其衣，如是者三旦⑹。吳王曰：“子⑺來，何苦沾衣如此？”對曰：“園中有樹，其上有蟬，蟬高居悲鳴飲露⑻，不知螳螂在其後也；螳螂委身曲附⑼欲取蟬，而不知黃雀在其傍⑽也；黃雀延頸⑾欲啄螳螂，而不知彈丸在其下也。此三者皆務欲得其前利⑿，而不顧⒀其後之有患⒁也。”吳王曰：“善哉！”乃罷⒂其兵。
註釋
⑴吳王：指吳王闔閭。欲：想要。伐：征討，討伐。荊，指楚國。 ⑵諫：規勸。以下勸上為諫。 ⑶舍人：國王的侍從官員。 ⑷少孺子：年輕人。 ⑸懷丸操彈：懷揣子彈，手拿彈弓。操：持、拿。 ⑹三旦：三旦，三天。三，多次 。天，古漢語裏“旦”就是“天”的意思。 ⑺子：妳。 ⑻悲鳴飲露：壹邊淒切地放聲高唱地叫著壹邊吸飲著露水。 ⑼委身曲附：縮著身子緊貼樹枝，彎起了前肢。附即“跗”，腳背。 ⑽傍：同“旁”旁邊。 ⑾延頸：伸長脖子。延，伸長。 ⑿務欲得其前利：很想得到它們眼前的利益。⒀顧：回頭看。（句意疏通後為“考慮”） ⒁患：禍患。 ⒂罷：停止 螳螂捕蟬實拍圖片
吳王要攻打荊地，警告左右大臣說：“誰敢勸阻就處死誰！”壹個年輕舍人想要勸吳王卻不敢，便每天拿著彈弓、彈丸在後花園轉來轉去，露水濕透他的衣鞋，接連三個早上都像這樣。吳王覺得奇怪：“妳為什麽要像這樣打濕衣服呢？”侍衛對吳王回答道：“園裏有壹棵樹，樹上有壹只蟬。蟬停留在高高的樹上壹邊放聲的叫著壹邊吸飲著露水，卻不知道有只螳螂是在自己的身後；螳螂彎曲著身體貼在樹上，想撲上去獵取它，但卻不知道有只黃雀是自己身旁；黃雀伸長脖子想要啄食螳螂，卻不知道有個人舉著彈弓在樹下要射它。這三個家夥，都極力想要得到它們眼前的利益，卻沒有考慮到它們身後有隱伏的禍患。”吳王聽後，說：“好啊！”於是停下了他的戰鬥。