中長跑的起跑采用站立式起跑。
站立式起跑包括“各就位”和“鳴槍”兩個動作階段。當運動員聽到“各就位”口令後，先做壹兩次深呼吸，然後從運動員集合線走或慢跑到起跑線後，兩腳前後開立，有力的腿在前且緊靠起跑線後沿，全腳掌著地，兩腳的前後距離約壹腳半長，左右距離約半腳長，後腳用前腳掌著地。
重心主要落在前腿上，兩腿彎曲，上體前傾，兩臂壹前壹後或在體前自然下垂，維持身體平衡。眼看起跑線前5-10米處，集中註意力聽槍聲。當聽到槍聲後，兩腿迅速用力蹬地，後腿蹬地後積極前擺，前腿迅速蹬直，兩臂配合兩腿動作，做快而有力的擺動，使身體快速向前沖出。
中長跑呼吸
由於中長跑能量消耗大，參加中長跑運動時，機體會產生壹定氧債，為了保證機體對氧氣的需求，呼吸必須有壹定的頻率和深度，還必須與跑的節奏相配合。壹般是跑2-3步壹呼氣，跑2-3步壹吸氣，隨著速度的加快和疲勞的出現，呼吸的頻率也會有所增快，此刻應著重將氣呼出。
只有充分呼出二氧化碳，才能吸進更多的氧氣。在跑的途中，往往出現呼吸困難、胸悶、四肢無力，產生難以堅持跑下去的感覺，這種現象稱為“極點”。