多發性肌和皮肌炎可以單獨發生，也可以合並其他的結締組織疾病和惡性腫瘤，因此，對於合並其他疾病的患者需要進行仔細的體格檢查並選擇適當的輔助檢查，特別是對於成人起病的多肌炎和皮肌炎患者，應當認真篩查有無合並腫瘤的可能，並需要對患者進行隨訪。常見可以合並的腫瘤包括小細胞肺癌、腸癌、乳腺癌及前列腺癌等。肌炎患者可以合並其他的結締組織疾病，包括類風濕關節炎、幹燥綜合征、系統性紅斑狼瘡、系統性硬化等，需要仔細檢查。
多肌炎和皮肌炎患者除了表現為突出了肢體肌肉無力伴或者不伴肌痛外，還可以有其他組織器官受累的表現，比如咀嚼費力、吞咽困難、關節疼痛、皮疹、皮下鈣化、呼吸費力（間質性肺炎）、周圍神經受累等，在臨床上需要與重癥肌無力、吉蘭巴雷綜合征、代謝性肌病、免疫介導壞死性肌病、中毒性肌病等疾病相鑒別。通過肌肉組織活檢，組織學與酶學染色甚至免疫組化染色能很好地進行鑒別，在沒有此項技術手段之前，肌炎患者有時很難與代謝性肌病、免疫介導壞死性肌病相鑒別，而後者的臨床表現、血清肌酶檢查及肌電圖電生理表現與肌炎甚為相似。事實上，許多代謝性肌病患者在沒有肌肉病理結果之前常被誤診為肌炎而給予了錯誤的治療。
多肌炎和皮肌炎的治療主要是給予糖皮質激素的免疫抑制治療，激素治療的療程較長，在疾病早期充分足量激素治療後，通常需要根據病情逐漸緩慢減量，而後小劑量維持。本病治療的難點在於，大約有1/4患者單用激素治療效果欠佳，且部分患者激素減量困難，還有部分患者在治療過程中產生類固醇肌病，而後者的識別對於臨床醫生具有十足的挑戰性，需要與激素無效或是疾病復發相鑒別，因為會采取截然不同的處理方法。部分患者需要聯合使用免疫抑制劑，比如甲氨蝶呤、硫唑嘌呤、環磷酰胺等，更是需要由經驗豐富的專病醫師根據患者具體情況進行處方，並密切監測。此外，如果皮肌炎患者皮疹嚴重，可給予羥氯喹，存在間質性肺炎及肺纖維化的患者可適當給予乙酰半胱氨酸。患者在日常生活中需要避免過度活動，減少日光照射。