數據在通信網絡上是以數據包為單位傳輸的，每個數據包中有表示數據信息和提供數據路由的幀。這就是說，不管網絡情況有多好，數據都不是以線性（就像打電話壹樣）連續傳輸的，中間總是有空洞的。數據包的傳輸，不可能百分之百的能夠完成，因為物理線路故障、設備故障、病毒攻擊、路由信息錯誤等原因，總會有壹定的損失。碰到這種情況，網絡會自動的讓通信的兩端根據協議來補包。如果線路情況好，速度快，包的損失會非常小，補包的工作也相對較易完成，因此可以近似的將數據看作是無損傳輸。但是，如果線路較差（如用調制解調器），數據的損失量就會非常大，補包工作也不可能百分之百完成。在這種情況下，數據的傳輸就會出現空洞，造成丟包。