廣義的急性神經根炎或稱多發性神經炎(Guillain-Barr’e syndrome)，包括急性發炎性脫髓鞘病變(acute inflammatory demyelinating polyneuropathy, AIDP)，急性軸索性運動神經病變(acute motor axonal neuropathy, AMAN)及米費癥候群(Miller Fisher syndrome, MFS)。AIDP及AMAN的臨床表現類似，MFS則以眼肌麻痹為主。要註意的是，急性神經根炎應該視為壹癥候群，因此只要臨床表現符合下節所述，且已排除其他可能的診斷，即可診斷; 有些急性神經根炎的臨床表現並無法完全與文獻所描述的壹致，此時可以根據下壹節的臨床癥狀: 運動、感覺及自主神經的表現來描述。
臨床表現
典型癥狀是在幾天之內，手、腳發麻，由遠端往近端延伸(亦可由近端往遠端延伸); 在感覺癥狀發生的同時或稍後，運動神經癥狀隨即開始; 幾天之內，各部分肌肉次第受犯，疾病嚴重程度達到頂點: 從發病到最嚴重的癥狀出現，不超過兩周; 約有三分之壹的病人，發病前數周，可能有輕微感冒或腹瀉的病史。 依神經的受犯及程度而有不同，運動神經，感覺神經及自主神經皆可受犯。
運動神經：常以四肢(特別是下肢)末端的肌肉無力開始，繼而侵犯近端肌肉；但亦有由近端肌肉開始的；依疾病的進行，可以犯及呼吸肌肉及顱神經所支配之肌肉，包括吞咽、臉部表情以及眼球運動肌肉，病人可以出現呼吸困難、吞咽障礙、臉肌麻痹以及復視等。
感覺神經：則以大直徑感覺神經的障礙為主，與本體感覺(proprioceptive sensations)有關，病人早期出現的癥狀可以是非特異性的存在於肢體末端的麻、針刺感或痛感，隨著疾病的進行，本體感覺的障礙次第出現，如平衡缺失及感覺***濟失調(sensory ataxia)。
自主神經：其癥狀包括心律不整、出汗異常、瞳孔收縮障礙、便秘、腹瀉、排尿困難等