2008年9月16日晚舉行的開幕式大型文藝晚會由中央電視臺主持人管彤、江西電視臺主持人王飛聯袂主持。
被譽為萬載“文化名片”的得勝鼓表演《勝利歸來》敲開了開幕式文藝演出的序幕，激情四溢的鼓樂中融合了萬載純樸的民風，博得在場觀眾的陣陣掌聲。萬載開口儺等富有濃厚地方特色的表演也給觀眾留下深刻印象。著名歌手李丹陽也前來為花炮文化節助陣，演唱了《親親茉莉花》等多首歌曲。晚會期間，還穿插進行了煙火表演，絢爛的煙花將開幕式晚會壹次次引入高潮。
萬載是全國五大花炮主產區之壹，萬載花炮源遠流長、歷史悠久，至今已有1000多年的歷史，萬載花炮制作工藝於2005年被列為國家非物質文化遺產。近年來，這壹蘊含著深厚歷史文化的傳統產業，在安全性和科技含量不斷提升的同時，得到了快速健康發展，花炮品種達3000多個，產品出口50多個國家和地區。