物流網絡大平臺
目前，圍繞電子商務物流，有三大參與方，分別是電商自建物流、物流網絡平臺、第三方快遞（三通壹達為代表）。而菜鳥網絡的定位是物流網絡平臺。菜鳥網絡主要是提供標準，扮演平臺的角色，將倉儲、幹線、配送，甚至鐵路、公路、航空等社會資源可自由接入菜鳥平臺。
菜鳥利用大數據來進行資源的統壹調配和管理，實現物流效率的最大化。這壹點從菜鳥聯盟整體的股權分配便可看出。菜鳥網絡的出資企業涉及電商、快遞、金融多領域，包括阿裏巴巴集團、銀泰集團、復星集團、富春物流、順豐、申通、圓通、中通、韻達等多家企業
補物流短板，完善阿裏生態網
阿裏建設菜鳥網絡主要有兩方面的原因，壹是彌補物流短板，二是完善阿裏生態網。盡管近幾年來，阿裏電商仍然實現了增長，但其增速逐年下降，阿裏電商即將達到壹個發展瓶頸。據統計， 2015財年，阿裏巴巴平臺GMV達2.44萬億元，同比增長45%；至2018財年，阿裏巴巴平臺GMV達4.8萬億元，增速僅28%。因此，早在2012年阿裏開始升級電商平臺，將淘寶商城更名為天貓商城，以期升級平臺形象。
（註：阿裏巴巴財報中的財年指每年4月1日至次年3月1日）
阿裏雖然在商流上進行了升級，但物流跟不上成為最大痛點。以往“三通壹達”這幾個合作夥伴雖然在價格較優惠，但其服務質量卻仍然和京東物流、順豐等企業有著壹定的差距。據統計，2018年11月，京東物流申訴率僅9.12%，遠遠超過“三通壹達”這幾家企業。隨著電商平臺的不斷升級，消費者也更加註重服務的質量，而物流這壹環節對消費者的消費體驗顯然起著重要的作用。因此，阿裏布局了菜鳥平臺，用來改善電商平臺的物流服務短板。
此外，阿裏建設菜鳥網絡，除了可以提升物流服務水平，更重要的是可以完善阿裏整個生態網絡。目前，阿裏“淘寶+天貓”得到了客戶商流數據，“支付寶+螞蟻金融”得到了客戶現金流的數據，從供應鏈數據完整性角度來講，如果菜鳥獲取物流數據、就可實現三流合壹，完善整個生態系統的數據庫。
雖然電商平臺和金融平臺可以獲得用戶的大部分數據，但平臺下的非電商件物流數據並不受它控制，而非電商平臺的物流數據也包括客戶信息、如姓名、地址、寄取時間等信息，而這些數據的量並不小。
阿裏系前端規模優勢助力菜鳥壹路騰飛
菜鳥基於阿裏的基因，主要挖掘自身的平臺價值，利用合作夥伴的物流能力，服務淘寶、天貓上的第三方商戶。自2013年成立以來，菜鳥網絡攜阿裏系前端規模優勢以及持續投入，至2018上半年，菜鳥物流市場接入142個城市，3879個倉庫，總倉容面積5212萬平米，當/次日達服務覆蓋1500個區縣。
從菜鳥網絡的訂單量來看，我們以歷年天貓雙11為例，可以看出菜鳥網絡所處理的包裹數量持續增長，從2014年至2018年，菜鳥網絡雙十壹當天的物流訂單量呈逐漸上升的趨勢。2018年雙十壹，菜鳥網絡訂單量達到10.4億個，同比增長28%。
立體布局快遞物流鏈，“天地聯動”統籌發展
菜鳥平臺意在打造綜合物流平臺，現階段已與物流相關的四個領域的企業進行深度合作，規模化平臺運營體系業已成型。在成立之初，菜鳥計劃根據天貓、淘寶的交易與物流信息搭建起壹個數據網絡，稱之為“天網”，並在分布全國的幾大重要物流區域搭建起數個巨大倉儲中心，稱之為“地網”。最後，“天網”配合“地網”進行“天地聯動”，根據其信息大數據的優勢，布置倉儲，調配物流，在多個方面提高物流快遞轉運的效率。
阿裏在物流領域的戰略投資進壹步完善了菜鳥網絡生態系統。除了投資設立菜鳥網絡，阿裏還在不斷的投資並購物流領域的多個企業，而這些企業與菜鳥網絡的合作會產生很強的協同效應。阿裏投資的相關企業包括：復星、銀泰、日日順、全峰速遞、百世匯通等。