征信是由專業、獨立的第三方機構為個人或企業建立信用檔案，依法采集並客觀記錄其信用信息，依法對外提供信用信息服務的活動。為專業征信機構提供了壹個享受征信的平臺。
按照業務模式可以分為企業征信和個人征信兩大類。
企業征信主要是收集企業信用信息，生產企業信用產品的機構；個人征信主要是收集個人信用信息，生產個人信用產品的機構。這兩類業務有的國家由壹個機構完成，有的國家分別由兩個或兩個以上機構完成，或者壹個國家既有從事個人征信的機構，又有同時從事個人和企業征信業務類型的機構，壹般不受限制，由征信機構根據實際情況自主決定。在美國，信用報告機構有三種主要的商業模式:
(1)資本市場信用評估機構，其評估標的為股票、債券和大型基建項目。
(2)商業市場評估機構，又稱企業信用服務公司，面向各類大、中、小型企業。
(3)個人消費市場評估機構，其信用參考對象為個人消費者。