法律規定，海關是查緝走私的主管部門。中國海關總署為維護國民經濟安全和對外貿易秩序，對走私犯罪行為給予堅決打擊。中國實行“聯合緝私、統壹處理、綜合治理”的緝私體制，海關在公安、工商等其他執法部門的配合下，負責組織、協調和管理緝私工作，對查獲的走私案件統壹處理。1999年組建的海關緝私警察，是國家打擊走私違法犯罪活動的主力軍，按照海關對緝私工作的統壹部署和指揮，負責對走私犯罪案件的偵查、拘留、執行逮捕、預審工作，綜合運用刑事執法與行政執法兩種手段嚴厲打擊走私。2003年，全國海關***查獲走私案件12939起；立案偵辦走私罪嫌疑案件12816起，案值100.8億元；上繳罰沒收入21.3億元；對3090名走私犯罪嫌疑人采取了強制措施。同時，全國海關堅決查緝毒品、文物、武器彈藥、瀕危動植物和反動、淫穢、盜版、散發性宗教宣傳品等走私違法犯罪活動，積極配合有關部門開展打擊騙匯、騙退稅、制售假冒偽劣等經濟犯罪的鬥爭，為維護國家經濟安全和社會穩定作出了積極貢獻。
編制統計
根據《海關法》規定，編制海關統計是中國海關總署的壹項重要業務。海關統計是國家進出口貨物貿易統計，負責對進出中國關境的貨物進行統計調查和分析，科學、準確地反映對外貿易的運行態勢，實施有效的統計監督。中國海關總署按月向社會發布中國對外貿易基本統計數據，定期向聯合國統計局、國際貨幣基金組織、世界貿易組織及其他有關國際機構報送中國對外貿易的月度和年度統計數據，數據發布的及時性居世界領先地位。中國海關總署定期編輯出版《中國海關統計》月刊和年鑒，積極為社會各界提供統計信息資料和咨詢服務。
征稅
海關稅收是國家財政收入的重要來源，也是國家實施宏觀調控的重要工具。根據法律規定，中國海關總署除擔負征收關稅任務外，還負責對進口貨物征收進口環節增值稅和消費稅。2003年，全國海關征收關稅和進口環節稅凈入庫達3711.6億元，比上年增收1120.95億元、增長43.27%。1998年至2003年，全國海關征收各種稅費凈入庫達13713.48億元，為增強中央財力作出了重要貢獻。
法律規定：
《中華人民***和國海關稽查條例》
第壹條 為了建立、健全海關稽查制度，加強海關監督管理，維護正常的進出口秩序和當事人的合法權益，保障國家稅收收入，促進對外貿易的發展，根據《中華人民***和國海關法》(以下簡稱海關法)，制定本條例。
第二條 本條例所稱海關稽查，是指海關自進出口貨物放行之日起3年內或者在保稅貨物、減免稅進口貨物的海關監管期限內及其後的3年內，對與進出口貨物直接有關的企業、單位的會計賬簿、會計憑證、報關單證以及其他有關資料(以下統稱賬簿、單證等有關資料)和有關進出口貨物進行核查，監督其進出口活動的真實性和合法性。
第三條 海關對下列與進出口貨物直接有關的企業、單位實施海關稽查：
(壹)從事對外貿易的企業、單位；
(二)從事對外加工貿易的企業；
(三)經營保稅業務的企業；
(四)使用或者經營減免稅進口貨物的企業、單位；
(五)從事報關業務的企業；
(六)海關總署規定的與進出口貨物直接有關的其他企業、單位。
第四條 海關根據稽查工作需要，可以向有關行業協會、政府部門和相關企業等收集特定商品、行業與進出口活動有關的信息。收集的信息涉及商業秘密的，海關應當予以保密。
第五條 海關和海關工作人員執行海關稽查職務，應當客觀公正，實事求是，廉潔奉公，保守被稽查人的商業秘密，不得侵犯被稽查人的合法權益。