最普遍的說法指正妻、偏妻和下妻。
我們經常在影視劇中聽到這樣的話：“我壹定會八擡大轎娶妳過門”，這種明媒正娶的媳婦，古代就稱為正妻。如果是王爺娶妻那就是嫡福晉，也叫結發妻子。古代男子娶妻講究門當戶對，在娶親之前要通過婚書寫明雙方的家庭門第、嫡庶、年齡等信息，整的跟查戶口似的。而且正妻的地位和丈夫是平等的，嫡妻不能降為妾，除非是犯了七出才能被休。
偏妻和下妻也被稱為平妻，雖然也叫妻，但只是徒有虛名。《大明律·戶律·婚姻門》規定：“若有妻更娶者，亦杖九十，(後娶之妻)離異(歸宗)。”言外之意只能有壹位妻子，如果另娶也會被判離異。
所以當時的社會沒有平妻，只能養在外面，壹輩子不回祖宅，不入宗族，只是外宅。要想認祖歸宗，回家就得執妾禮，想入族譜也是只能是妾，子女只能記妾生子。
所以偏妻和下妻壹般都是正妻的陪嫁丫環，壹來可以給正妻作伴，而來方便侍奉男主人和正妻，當然最重要的還是傳宗接代。
四妾的相關說明
四妾指的是四種妾室的稱謂，分別是良妾、貴妾、賤妾、平妾。但這只是代表妾室的不同身份，並不是只能娶四房妾。
明清時期，將這壹制度發揮到了極致，但也僅限於官員和有錢的商賈，平頭百姓想娶也沒那個實力。被稱為才子的紀曉嵐也曾娶過壹妻六妾。
所以這四妾只是個概數，並不是具體指四房妾室，就像清朝皇帝的“三宮六院七十二妃”也並非具體指的多少人，而是代表嬪妃成群，美女如雲。