關鍵詞：桂枝湯；傷寒雜病論；加減應用；文獻研究；臨床應用
桂枝湯為仲景名方，並在《傷寒論》和《金匱要略》中以本方及其加減方的形式反復出現。桂枝湯首見於《傷寒論》之太陽篇第12條，治療因外感風寒，營衛不和而致的太陽中風證。其癥狀主要為“熱自發”，“汗自出，嗇嗇惡寒，淅淅惡風，翕翕發熱，鼻鳴幹嘔。”桂枝湯藥物組成為桂枝、芍藥、炙甘草、生姜（切）、大棗（掰），其中桂枝與芍藥用量比例為1∶1.桂枝，辛、甘、溫，為君藥，助衛陽，通經絡，解肌發表而祛在表之風邪。其中芍藥應為白芍，苦、酸甘、微寒，歸脾、腎經，為臣，在此取其斂陰和營的功效，故應為白芍。正如《本草求真》中所說：“赤芍藥與白芍藥主治略同。但白則有斂陰益營之力，赤則只有散邪行血之意；白則能於土中泄木，赤則能於血中活滯。”桂枝與芍藥等量合用，壹治衛強，壹治營弱，散中有收，汗中寓補，使表邪得解，營衛調和。生姜辛散止嘔，且助桂枝；大棗味甘益陰和營，以助芍藥；炙甘草調和諸藥。五藥中屬桂枝的作用最為玄妙：《神農本草經》論牡桂（桂枝），開端先言其主咳逆上氣，主吐吸（喘證）。似以能降氣逆為桂枝之特長。而仲景之苓桂術甘湯由以之治療短氣，取其能升，能溫之妙，桂枝加桂湯治療奔豚氣，取其能降之功，而麻黃湯、桂枝湯、大小青龍湯又取其能散之效。而在小建中湯中，桂枝能溫陽祛虛寒，與飴糖相伍辛甘養陽，益氣溫中緩急。此外，其還有通經活絡，溫通心陽的作用而治療寒痹、胸痹等證。至於桂枝的發汗作用，筆者認為雖有，但極微，原因有三：壹是在桂枝湯的服法中明確指出：“啜熱稀粥以助藥力。”正如王清任在《醫林改錯》中的觀點：“桂枝湯無用，非無用也，不啜粥故也”；二是仲景在治療奔豚氣所用的桂枝加桂湯中，在桂枝湯的基礎上又加桂枝二兩，溫服壹升，但此方並無發汗作用。而且仲景之桃核承氣湯、桂枝加桂湯、小建中湯、炙甘草湯、桂枝茯苓丸、溫經湯、烏梅丸、當歸四逆湯等皆用桂枝，難道都有發汗的作用嗎？三是現代藥理說明：桂枝含揮發油，其主要成分為桂皮醛等，桂皮醛有鎮靜、鎮痛、抗驚厥作用，並未發現有明顯增加汗腺分泌的作用［1］。故綜上所述，桂枝之發汗作用有待商榷。
綜觀本方，雖只有五味藥，但結構嚴謹，發中有補，散中有收，邪正兼顧，陰陽平調，為其在內科中的應用埋下了伏筆。故柯琴在《傷寒附翼》中贊桂枝湯道：“為仲景群方之冠，乃滋陰和陽，調和營衛，解肌發汗之總方也。”總之，鑒於其調和營衛、陰陽、氣血的作用，被仲景及後世醫家廣泛應用，不僅應用於外感疾病，而且加減應用於內傷雜病，並在其主治範圍上不斷擴充，實在令人嘆為觀止。因此深入研究、開發並挖掘其理論及臨床價值是十分必要的。
桂枝湯的古代應用
治療外感疾病代表方為桂枝湯、桂枝加葛根湯、桂枝加厚樸杏子湯、桂枝去芍藥湯、桂枝加芍藥生姜各壹兩人參三兩新加湯、桂枝麻黃各半湯、柴胡桂枝湯等。
桂枝湯主要治療因外感風寒，營衛失調之太陽中風證，在《傷寒論》中的太陽篇中多次出現。張仲景對其在外感疾病中的應用，首先，在診斷標準上有如下觀點：指出“脈浮，頭項強痛而惡寒”是太陽病的總綱；明確“發熱，汗出，惡風，脈緩”為太陽中風的主證；指出“陽浮而陰弱”是中風病的總病機，即營行脈內，衛行脈外，壹陰壹陽，風為陽邪，陽主氣，陽盛則氣亦蒸，使衛陽外越，則“熱自發”，內營與衛氣失和，其氣內弱，陰主血，汗為血液，陰弱則陽易瀉，故“汗自出”。其次，在服法上，指出需“啜熱稀粥壹升余，以助藥力”，“覆取微似汗”，“以半身（執+水）（執+水）微似有汗者益佳，不可令如水流漓，病必不除”，且服藥期間禁服刺激性食物。再次，指出桂枝湯的以下幾種禁忌證：平素因飲酒、喜食肥甘厚味等原因而導致痰濕內蘊者；裏熱證；脈象微弱，陽氣大虛者；無汗，脈浮緊之太陽傷寒證。此外，在中風病兼證或因誤治而導致的變證等方面也有如下闡述：“項背強幾幾”者，用桂枝加葛根湯；素有喘證或太陽病誤下後微喘者，用桂枝加厚樸杏子湯；太陽病發汗太過，損傷陽氣者，用桂枝加附子湯。若出現“身疼痛，脈沈遲”，即發汗太過，損傷營氣，經脈失養，方用桂枝加芍藥生姜各壹兩人參三兩新加湯（桂枝與芍藥、生姜用量比為3∶4∶4，且加人參），以此達到調和營衛，益氣和營的作用。太陽病誤下後可有兩種轉歸：壹是微喘，治法同上。二是“脈促而胸滿者”，即表證不解兼胸陽不振者，用桂枝去芍藥湯治療。“若微寒”，全身表現為脈象微弱，明顯惡寒者，此為全身陽氣受損，方用桂枝去芍藥加附子湯。而且還指出了服用桂枝湯後的幾種情況：痊愈；發汗太過，損傷陽氣，治法同上；服桂枝湯“反煩不解者”，針刺風池，風府穴，再與桂枝湯。
總之：桂枝湯的應用既不能失掉原則，又不能過分拘泥，要堅持辨證論治，要始終以客觀脈證為施用方藥的依據。
治療營衛不和之自汗：代表方為桂枝湯、桂枝加附子湯、桂枝加龍骨牡蠣湯等。
自汗指不問朝夕，動或不動，醒時出汗（與盜汗相區別）。多由營衛不和，脾肺氣虛，裏熱蒸迫所引起，但以營衛不和證型者居多。營氣雖和，但受邪風，衛不顧護於外，致營不內守，而自汗出。故治療此證，以桂枝湯為首選，服法同上，取微汗則愈。此處要區分病理性自汗與藥汗的區別：前者是營衛不和的外在表現，使營衛相離，多為冷汗；而後者是驅邪扶正的重要手段，使營衛相和，多為熱汗。自汗傷正，而藥汗驅邪。
桂枝加附子湯是治療陽虛漏汗證之名方，為桂枝湯加附子而成。關於其應用，劉渡舟在其《傷寒論通俗講話》裏講了壹則病案，可作參考：“同事仆老師，在回鄉探親前向我求方，他說有壹個親戚患自汗證，身體虛憊不堪。曾用黃芪、黨參、龍骨、酸棗仁、浮小麥等止汗固表之品無效，問我怎麽辦？我告訴他，如無熱象，可試用桂枝加附子湯。他回鄉後用此方果然取效。後來他對我說，陽虛出汗，非附子不能止，若早看到這壹點，病也不至於拖延至今。”
治療奔豚氣：代表方為桂枝加桂湯，茯苓桂枝甘草大棗湯等。
奔豚氣是壹種發作性疾病，發作時病人自覺有氣從少腹（或身體的其他部位）上沖心胸，甚至上沖咽喉，其狀痛苦異常，嚴重時病人有瀕死感。多因驚嚇誘發，其病位在心肝腎，與沖脈有關。在證型上主要分為：肝郁化火，心陽受損，寒飲上逆。
桂枝加桂湯為治療各種原因導致的心陽受損，陰寒之氣乘虛上犯心胸而致的奔豚氣。方中桂枝與芍藥之比為5∶3，此方重用桂枝，更佐甘草、生姜、大棗，使辛甘合化，振奮心陽，降逆散寒；用芍藥酸甘化陰，***奏平調陰陽，平沖降逆之效。醫學教育網搜集整理
而茯苓桂枝甘草大棗湯之主證是心陽虛，下焦腎水動，欲作考試大，網站收集奔豚（而未作），屬虛實夾雜。表現為臍下悸，小便不利等，治療以溫陽利水。本方為桂枝湯去芍藥、生姜加茯苓所成。方中重用茯苓，利水寧心。