理解“數字存在”的價值和影響，最好的方法是思考“比特”和“原子”的區別。
雖然我們無疑生活在信息時代，但大部分信息都是以原子的形式分布的，比如報紙、雜誌、書籍(比如這本書)。
我們的經濟可能正在轉向信息經濟，但當衡量貿易規模和記錄財政收入和支出時，許多原子仍會浮現在腦海中。
GATT(generalagreemenontariffstrade和Trade)完全是圍繞原子展開的。
最近，我參觀了壹家公司的總部，這家公司是美國最大的集成電路制造商之壹。
當我在前臺登記入住時，接待員問我是否帶了筆記本電腦。
我當然帶了壹個。
於是，她問我這臺電腦的型號，序列號，價值。
“大概值1萬到200萬美元吧！”
我說。
她回答說:“不，先生，那是不可能的。
妳在說什麽?讓我看看。"
我給她看了我的舊“Power-Book”電腦，她估計它大約值2000美元。
她讓我進去之前寫下了這個號碼。
問題的關鍵是原子不值那麽多錢，而比特幾乎是無價的。
不久前，我參加了在加拿大不列顛哥倫比亞省溫哥華舉辦的寶麗來(Po1yGram)高級經理管理研討會。
這個會議的目的是促進高層管理人員之間的交流，同時讓大家對公司未來壹年的計劃有壹個整體的概念，所以展示了很多即將推出的音樂作品、電影、電子遊戲和搖滾音樂視頻。
他們委托聯邦快遞公司將這些包裝好的CD、錄像帶和光盤送到會場，它們的重量和體積都很大。
不幸的是，包裹的壹部分被海關放行了。
信息高速公路的意義在於，光速在全世界傳輸失重的比特。
當各行業環顧四周，問自己“我在數字世界的未來是什麽”時，其實他們的未來取決於他們的產品或服務能否轉化為數字形式。
如果妳做羊絨衫或者中國食品，要把產品轉化成比特還有很長的路要走。
像StarTrek裏的人壹樣，隨時化為壹束光是很迷人的，但恐怕幾百年內都實現不了。
所以，妳還是要通過聯邦快遞、自行車或者步行把原子從壹個地方送到另壹個地方。
這並不是說，在基於原子的行業中，數字技術在設計、制造、營銷和管理方面將毫無用處。
我只是說，這些行業的核心特征不會改變，其產品中的原子不會轉化為比特。
在信息和娛樂行業，比特和原子經常被混淆。
圖書出版商屬於信息傳輸行業(傳輸比特)還是制造業(制造原子)？在過去，答案是兩者都有，但當信息設備變得越來越普遍和容易使用時，這壹切很快就會改變。
信息設備仍然很難(盡管不是不可能)與壹本書的質量競爭。
書籍不僅印刷清晰，而且重量輕，容易閱讀，不太貴。
但是，要把書送到手裏，必須經過運輸、倉儲等各個環節。
以課本為例，45%的成本是庫存、運輸、退貨的成本。
更糟糕的是，印刷書籍可能會缺貨。
數字電子書永遠不會這樣。它們壹直存在。
其他媒體面臨的風險和機遇更是近在咫尺。
第壹批被比特取代的娛樂原子將是視頻租賃點的視頻。
錄像帶出租不方便，就是消費者要歸還這些原子，忘記歸還就要交罰款(據說美國錄像帶出租行業營業額的30億來自罰款)。
由於數碼產品的便利性、經濟的強制性和放松管制，其他媒體也會走向數字化，其速度會很快。
比特到底是什麽？比特沒有顏色、大小和重量，可以光速傳播。
就像人體的DNA壹樣，是信息的最小單位。
位是壹種存在狀態:開或關，真或假，上或下，進或出，黑或白。
出於實用目的，我們認為位是“1”或“0”。
1和0的含義要分開討論。
在早期的計算中，壹串位通常代表數字信息(numeric 1 informadon)。
如果在計數時跳過除1和0以外的所有數字，結果將是:1，10，11，100，101，65438+。
這些數字用二進制表示1，2，3，4，5，6，7等等。
比特壹直是數字計算中的基本粒子，但在過去的25年裏，我們極大地擴展了二進制詞匯，以包括除數字之外的許多東西。
聲音、視頻等越來越多的信息被數字化，還原為同樣的1和0。
數字化信號意味著從中采樣。
如果我們將這些樣本緊密排列，我們幾乎可以完全再現原始狀態。
比如壹張音樂CD，聲音每秒采樣44100次，聲波的波形(聲壓的大小可以像電壓壹樣測量)被記錄為不連續的數字(這些數字被轉換成比特)。
當以每秒44100次的速度再現位串時，可以以連續的音調再次播放原始音樂。
因為這些連續音節之間的間隔很短，所以我們耳朵裏聽不到分開的音階，而是完全連續的曲調。
黑白照片也是如此。
妳只需要把電子相機的原理想象成在壹個圖像上做壹個精確的網格，然後記錄下每個網格的灰度。
假設我們將全黑的值設置為1，全白的值設置為255，那麽任何灰色陰影都將介於兩者之間。
“1”和“0”在壹個由8位組成的二進制位組中的排列方式正好有256種，即從到111165438。
有了這種緊密的網格和細致的明暗層次，就可以完美地再現肉眼難以分辨的圖像。
但是，如果妳使用的網格比較粗糙，或者明暗層次不夠精細，那麽妳就會看到數字鑿痕，也就是隱約可見的輪廓線和斑駁的顆粒。
從單個像素生成連續圖像的原理與物質世界中常見的現象非常相似，但過程更加詳細。
物質是由原子構成的，但如果從亞原子層面看處理過的光滑金屬表面，會看到很多坑坑窪窪。
我們眼中的金屬之所以光滑堅實，只是因為它的成分非常小。
數碼產品也是如此。
然而，我們在日常生活中經歷的世界其實是非常“模擬”的。
從宏觀上看，世界根本不是數字的，而是具有連續性的特點，不會突然開關，不會從黑到白，也不會直接從壹種狀態跳到另壹種狀態而不交叉。
從微觀的角度來看，可能不是這樣的，因為與我們相互作用的物體(導線中流動的電子或我們眼中的光子)是分離的單元。
但是，因為它們的數量太大，所以看起來是連續的。
這本書幾乎包含了1個原子(書是壹種極度模擬的介質)。
數字化有很多好處。
最明顯的功能是數據比較和糾錯，如果信息是在壹個非常昂貴或嘈雜的信道上傳輸的，這些功能就更加重要。
比如有了這個功能，電視廣播行業可以節省很多錢，觀眾也可以接收到高質量的畫面和聲音。
然而我們逐漸發現，數字化帶來的影響遠不止這些。
當我們用比特來描述聲音和圖像的時候，就像節能壹樣，用的比特越少越好。
但每秒或每平方英寸使用的比特數會直接影響音樂或圖像的保真度(fide1ity)。
通常，我們都希望在壹些應用中使用高分辨率(reso1ution)數字技術，而在另壹些應用中，只有低分辨率的聲音和圖片就足夠了。
比如我們希望用高分辨率的數字技術打印彩色圖像，但是計算機輔助的aidedpagelayout不需要高分辨率。
可以看出，比特的經濟系統部分地受到存儲和傳輸比特的介質的限制。
特定信道(如銅線、無線電頻譜或光纖)上每秒傳輸的比特數就是該信道的帶寬。
可以相應地測量每個流水線可以容納的比特數。
這個數字，或者說容量，必須與呈現某種數據(聲音、音樂、視頻)所需的比特數仔細匹配:對於傳輸高質量的聲音來說，每秒64000比特是壹個相當大的數字；每秒傳輸1.2百萬比特，對於highfidelitymusic來說綽綽有余；但如果要傳輸圖像，帶寬必須達到每秒4500萬比特，這樣才能產生極佳的效果。
然而，在過去的15年裏，我們已經掌握了從時間和空間的角度分別或同時檢查比特並去除其固有的冗余部分來壓縮原始聲音和圖像的數字技術。
事實上，所有的媒體都被迅速數字化了。其中壹個原因是，我們比大多數人預測的更早地開發了高級壓縮技術。
直到1993，壹些歐洲人還在爭論數字圖像的夢想要到下個世紀才能實現。
五年前，大多數人都不相信我們能把每秒4500萬比特的數字圖像信息壓縮到每秒1.2萬比特。
但到了1995，我們已經可以按照這個比例對如此龐大的數字圖像信息進行壓縮解壓縮、編解碼，而且成本低，質量好。
就好像我們突然掌握了制作意大利卡布奇諾粉的訣竅。這個東西太奇妙了，只要是用熱水沖泡的，我們就能享受到和意大利咖啡館裏新煮的咖啡壹樣醇厚的味道。
數字媒體世界可以讓妳在傳輸信號時附加信息糾正錯誤(電話噪音、無線電幹擾或電視雪花)。
只要在數字信號中加入幾個額外的比特，采用日益成熟的糾錯技術，由於噪聲和介質的不同，可以起到相應的作用，就可以去除這些幹擾。
在CD上，使用1/3的比較來糾正錯誤。
同樣的技術也可以應用到現在的電視機上，讓每個家庭都能接收到具有演播室效果的畫面，圖像比現在清晰得多，以至於妳可能會把這種電視誤認為是所謂的“高清電視”。
糾錯和壓縮數據是開發數字電視的兩個最明顯的原因。
在帶寬相同的情況下，它過去只能容納壹個嘈雜的模擬電視信號，但現在可以容納四個高質量的數字電視信號。
不僅畫質更好，妳用同樣的渠道可能還會有四倍的受眾，四倍的廣告收入。
當大多數媒體管理者思考和談論數字化的意義時，他們從未忘記的是，可用的東西可以以更好、更高效的方式傳播。
但是就像特洛伊木馬壹樣，這個禮物的後果可能是意想不到的。
因為數字化，全新的節目內容會大量出現，新的競爭對手和新的經濟模式也會出現，有可能誕生壹個提供信息和娛樂的家庭產業。
當所有媒體都被數字化時，因為位仍然是位，我們將觀察到兩個基本但立即可見的結果。
首先，比特可以很容易地相互混合，可以同時或分別重用。
聲音、圖像和數據的混合稱為“多媒體”(mu1timedia)。這個術語聽起來很復雜，但事實上，它只是指混合比特。
第二，壹種新的比特形式誕生了，它會告訴妳壹些關於其他比特的事情。
通常是壹種“信息頭”，可以說明後面信息的內容和特點。那些經常為每篇報道擬定壹個“摘要標題”來顯示新聞內容的報社記者，對這個東西最熟悉不過了。
學術論文的作者也很熟悉這樣的標題，因為學術期刊經常要求他們總結論文的要點。
在妳的CD上，妳也可以找到簡單的標題，這樣妳就可以直接從壹首歌跳到另壹首，有時候，妳還可以從中獲得更多關於音樂的信息。
這些比特看不見也聽不見，但它們能告訴妳，妳的電腦或舞臺上的特殊娛樂設備發出了某種與信號有關的東西。
這兩種現象，混合比特和關於比特的比特，徹底改變了媒體世界。
相比之下，有線電視頻道傳輸的視頻點播(VOD)和視頻遊戲等應用就相形見絀了——它們只是巨大冰山的壹角。
想想看，如果把電視節目轉化成數據，其中還包含了關於計算機能讀懂的節目的自我描述，那將意味著什麽？妳可以不受時間和頻道的限制錄制妳想要的東西。
再者，如果這個數字描述允許妳在接收端選擇節目的形式——是聲音、視頻還是文本數據，會怎麽樣？如果我們可以如此輕松地移動比特，那麽大型媒體公司對妳我有什麽好處呢？這些都是數字化導致的可能情況。
它開啟了無限可能，前所未有的節目將從全新的資源組合中脫穎而出。
智慧在哪裏？電視廣播有壹個典型的特點:所有的智慧都集中在信息傳遞的起點上。
它代表壹種媒體。
信息傳播者決定壹切，接受者只能接受的什麽也不是。
其實就每立方英寸的功能來說，電視可能是目前妳家裏最笨的電器了(我還沒把電視節目算進去)。
妳的微波爐可能比妳的電視有更多的微處理器。
與其幻想未來的電視會有更高的分辨率，更明亮的色彩，或者能夠接收更多的節目，不如把它看作是智慧分配的壹種變化——或者更準確地說，是把壹部分智慧從傳播者轉移到了接收者。
就報紙而言，傳送者也擁有所有的智慧。
但是大報或多或少都避免了信息簡單化的問題，因為不同的人在不同的時間可以用不同的方式讀報。
我們根據不同的標題和照片壹頁壹頁地瀏覽報紙。雖然報紙給成千上萬的讀者發送的是同壹個比特，但每個人的閱讀體驗卻大相徑庭。
探索數字化未來的壹個方法是看看媒體的性質是否可以相互轉化。
看電視的體驗能更接近看報紙的體驗嗎？很多人的黨報新聞比電視報道更有深度。
這是必然的嗎？同樣，人們認為看電視比看報紙能獲得更豐富的宮廷體驗。
壹定要這樣嗎？答案取決於我們能否開發出壹種能過濾、分類、排列和管理多媒體的計算機。這臺電腦將為人們讀報、看電視，還可以應人們的要求充當編輯。
這種智慧可以存在於發送方和接收方。
當智慧隱藏在傳遞者的身邊，就好像妳雇了壹個特別的作家——就像《紐約時報》根據妳的興趣為妳定制了壹份報紙。
在這種情況下，信息發送器會專門為妳篩選出壹組比特，經過過濾處理後發給妳。妳可以在家把它們打印出來，或者選擇在電子屏幕上以更互動的方式觀看。
另壹種情況是在接收端建立新聞編輯系統。《紐約時報》發出大量的比特，可能包括5000篇不同的文章，妳的電子設備根據妳的興趣、習慣或壹天的計劃，從中提取妳想要的部分。
在這個例子中，智慧存在於接收者壹方，而發送者平等地對待所有的比特，並將它們發送給所有的人。
未來不會是兩者之壹，而是兩者並存。
《比特世界》中的巴別城
比特還原論對這樣壹幅動人的畫面特別感興趣:比特的流動是沒有國界的，它可以繞過大海。
通過檢查，到達世界任何地方。許多人將此理解為信息的傳遞可以超越傳統的地理和文化界限。
世界，它可以被所有的人享受。因為比特，我們的世界變成了名副其實的地球村。
地球村的想法讓我想起了《老子》第六十六章裏提到的世界:鄰國相望，雞犬相爭。
氣味，使人老死，不要接觸。我們現在似乎生活在這樣壹個世界裏:不同國家的互聯網居民通過。
連接到網絡的電子屏幕看到其他國家，聽到從那裏傳來的聲音。當然，因為人們不需要走路，
這樣妳們就可以老死不相往來了。
然而，這樣壹個地球村尚未完全成為現實。當然，我們分不清全世界的雞叫狗叫。
不，有不同的方言，但我們知道不同國家或民族的人有完全不同的自然語言。互聯網居民是
通過出現在顯示器上的各種字和圖像而不是位串來發送或接收信息。這些單詞的輸入
讀者或讀者顯然屬於不同的國家。如果妳高興，妳可以去白宮或者巴黎的盧浮宮。
旅行。這是許多在線讀者談論的事情。問題是，如果妳不懂英語(更別說法語)，沒有。
我知道白宮是白宮，盧浮宮是盧浮宮，我怎樣才能到達那裏？
當然妳可以查到他們的網址:/12331.html。
段永超:工具化、神聖化與脆弱的比特世界(下):
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