據說清朝光緒年間，大清國實行對外開放政策，掀起了中國近代史上第壹次出國狂潮。俗話說“水之優勢在初月，陽光下的花木是初春。”滿清朝廷官員利用手中的權力，找各種借口出國，以此擡高自己的地位，彰顯自己的榮耀。所以到時候，壹股出國風就像壹股平浪，拔地而起，而且很猖狂。
但這些出國的朝廷官員，看似知識淵博，才華橫溢，學識淵博，實則目光短淺，愚昧無知。他們壹踏進眼花繚亂的西方世界，總會出醜。
直隸總督兼北洋大臣李鴻章就是其中最具代表性的壹位。
北洋大臣李鴻章訪問英國倫敦時，參拜了已故英國將軍戈登的紀念碑。戈登喪親的家人非常感激，把在各地賽狗大會上獲得第壹名的珍貴的狗贈送給他。
誰知，幾天後，戈登壹家收到了李鴻章的感謝信，內容如下：承蒙好意，不勝感激，但我年事已高，不能多吃，欣然享用山珍海味。
齊，70歲，壹般叫大齡。吃東西，鼓勵臉頰和咀嚼意味著吃東西很困難。被謝柬埔寨得知，洋人贈送的珍貴小狗已經成了李鴻章大人的腹中之物。在有愛護動物傳統的英國，此舉引起當地動物保護組織的極大不滿，並提出強烈抗議。當地報紙對此壹片嘩然，大吵大鬧，傳為笑話。
另壹個出醜的代表人物是當時的清駐英使館崔公。這人壹向貪財，偷了酒館的毛巾後家裏人被查出，臭名昭著。更有甚者，為了賺取額外收入，崔公甚至要求妻子為英國大使館所有外交人員的更衣進行清洗。衣服洗好後在使館內外晾曬，裹腳布公然掛在使館正門前。
英國人看到長長的白布迎風飄揚，都以為出事了，趕緊派人去看望慰問，這才知道原因。這件事讓清廷駐英使館非常尷尬和尷尬。西方記者紛紛拍下這些場景，刊登在當地報紙的頭條，成了滿清的大醜聞，成了笑柄。
從以上史實可以看出晚清政府和官員是多麽的腐敗，固步自封，驕橫跋扈，閉門造車，可笑至極！難怪當時的外國人真的看不起中國人！
這些不光彩的醜聞和笑話，都是所謂的北洋大臣、駐英大臣等朝廷官員和政府官員所為。這樣，人們習慣上把出國官員的這種失態稱為“出醜”。
隨著時代的發展，“出醜”這個詞的含義有了擴展。現在人們把所有因為無知或疏忽而導致的笑話都稱為“出醜”。
這就是“出醜”這句話的由來。