UFO，指不明飛行物（體）即未確認飛行物（體），是指不明來歷、不明性質，漂浮及飛行在天空的物體。
UFO現象大體分為四類：已知自然現象的誤認，未知自然現象，未知自然生物，第四類是指有明顯智能飛行能力、空軍所制造的沒公開的有高性能的飛行器，即壹些空軍沒公開的實驗性的圓盤飛行器，可見，不明飛行物與外星飛行物不能劃等號。
飛碟：指來自其他星球的太空船，而UFO的範圍廣泛得多。20世紀40年代開始，美國上空發現會發光的圓盤飛行器，當時的報紙把它稱為“橢圓形的發光體”，這是當代對不明飛行物的興趣的開端，後來人們著眼於世界各地的不明飛行物報告，但至今尚未發現能讓科學界普遍接受的說明它們來自地外文明的證據。UFO壹詞源於美國空軍的“藍皮書計劃”，該計劃的第壹任負責人是愛德華·魯佩爾特上尉，他正式發明“UFO”壹詞（直譯為不明飛行物），取代了當時所用不準確而且有暗示性的“飛碟”壹詞。