我國著名經濟地理學家、中科院地理研究所研究員陸大道，就西部大開發的有關問題，接受《地理知識》記者采訪。
陸大道認為“內蒙古中、西部是邊疆，是少數民族聚集地，經濟發展水平與陜甘寧差不多，所以內蒙古中、西部地區也包含在‘西部’的範圍之內。”
回答記者提出的“許多人認為，現在開發西部應該從開發西部的自然資源入手”這壹說法是否正確時，陸大道答：“這種說法基本上是錯誤的。西部的自然資源潛力比較大，探明儲量占全國的大部分，但是西部與外界聯系的交通條件太差，勘探和開發及運輸的成本非常大；此外，我國即將加入WTO，沿海地區將有國內和國外兩種資源可以利用，所以我認為西部資源的優勢地位需要重新審視。西部的自然資源包括天然氣、石油、煤、金屬礦產、非金屬礦產及稀土礦產等，這些資源中只有天然氣是具有優勢的，因為它的探明儲量大(8000億方)，又便於長距離運輸，勘探開發成本也較低，除此之外的其他資源都是不具有優勢的，我們對待它們的基本態度應該是：做好戰略儲備，但不能搞大規模開發。”
陸大道說：“總的來說，西部的‘優勢’不很多，開發西部是國家社會經濟政策的需要，是保證中國的社會、生態安全的需要，我想這就是‘優勢’吧。”
陸大道指出：“現在國家開發西部可以說非常有計劃性，首先規定西部發展的方向是：生態建設放在核心位置，基礎設施建設放在第二位，產業結構調整放在第三位。這就規定了西部大開發該幹什麽，不該幹什麽。凡是大的項目都要經過嚴格的論證，論證之後再納入計劃，“國家支持部分資金，有的資金則由企業家去支持。”
關於在“西部大開發”過程中，怎樣處理東部地帶和中部地帶的發展問題，陸認為“東部沿海地區是中國參與全球事務、對世界施加影響的主體，中華民族靠的就是沿海地區在世界上發揮作用，所以，沿海什麽時候都應該是中國的重點。”他給這三個地帶的定位是：“加快中西部地區特別是西部地區的發展，推進沿海地區和老工業基地的現代化。”