元明清之後，以白族為主體的大理民族文化，在經過陣痛和選擇後，在繼承和保持本民族傳統文化的基礎上，大量吸收漢文化，進而將漢文化與本土傳統文化進行整合，將二者融合為新的大理文化。大理文化在此後的發展歷程中壹直到現在，都在不斷吸收漢文化的同時保持了鮮明的民族性，這與大理文化中壹直保持的既有借鑒、吸收，又有判斷、取舍的文化核心精神有關。大理地區在歷史上發生過多次民族的交流與融合，佛教、道教、伊斯蘭教、基督教等世界性宗教在白族地區都有流傳，但這些宗教進入白族地區以後，大理仍保持著本土的本主崇拜。大理文化在與外來文化接觸、交流的過程中，並沒有在異文化的強勢沖擊下喪失自我特色，這與白族文化具有能將異文化與本土文化融和成為新的大理民族文化之機理分不開。這壹機理，在白族民間文學中表現得尤為明顯。
白族是壹個能歌善舞的民族，也是壹個以歌為史的民族，其最古老的歌舞形式“打歌”，即圍著火塘邊唱邊踏跳的壹種樂舞，如洱源縣西山白族的《創世紀》：
問誰能變天和地?
盤古、盤生變天地。
鼠年變成天，
牛年變成地。
天不滿用雲補，
地不滿用水添。
地變窄小了，
窄小就不平坦了。
高的地方長出山，
天地變成了?
歌中明顯有漢族神話盤古開天辟地和***工怒而觸不周之山，天不滿西北，地不滿東南，女媧遂煉五色石以補天的影響，但這在其中只是壹種影子，整支歌是白族先民對天地萬物形成的壹種解釋。
白族民歌具有明顯的憂傷色彩，哀而不怨。白族先民經歷過數不清的悲苦與艱辛，但他們祖祖輩輩從來都不曾失去過對真、善、美的信念和追求。他們信奉天地良心，相信冥冥之中有神靈主持著人間的公道。中華民族傳統文化中閃爍著理性之光的永恒的母題，諸如正義戰勝邪惡，善惡終將有報以及博愛施仁、舍己為人等人性主題，除了本文第壹、二部分述及的神話傳說、本主信仰等形式外，在白族的民歌、樂舞、民間祭祀和民間戲劇中大量得到表現。
隨著歷史的演進，白族民間音樂逐漸形成了包括九板三腔十八調的“大本曲”聲腔體式。大本曲中的小調就有《放羊調》、《上墳調》、《逼情調》、《祭奠調》、《問魂調》、《思鄉調》。民間舞蹈中有《采茶舞》、《醉酒舞》、《酒禮舞》、《端盤敬酒舞》、《獻水舞》等。表現了白族人的忠義觀、交友觀、家庭觀、財富觀、是非觀、善惡觀、幸福觀、生死觀、婚姻戀愛觀等。即便其中有很多儒家傳統文化的觀念，白族人也是轉化成自己能夠理解的方式，用本民族喜聞樂見的形式反映出來，而變成了白族自己的文化。
白族民間有很多自發的群眾性宗教組織，如“蓮池會”，多由白族老年婦女組成，在勞動之余從事頌經念佛等民間宗教活動，延續數千年，在傳承白族文化方面發揮了重要作用。有的學 “蓮池會”念誦的數百篇經文進行了搜集整理，以本主崇拜為核心兼容佛道儒的白族多元文化，在經文中得到了具體體現。如《無上虛空地母養生保命真經》，從盤古開辟、二氣初分，三皇五帝到天下萬物，都離不開地母(也泛指萬物之母)的生殖養育之恩。《三世因果經》，講因果報應道理，教人多行善事，勿生惡念。《羅剎經》，用經文演示“觀音伏羅剎”的故事。《十報經》，講父母養育兒女之難，教兒女如何孝順報答之理。
白族民間戲曲，是傳承白族文化的重要載體。如鶴慶、雲龍等地的吹吹腔，內容十分豐富。既有搬演古人古事的古裝戲，如孔明戲、關公戲、梁山伯與祝英臺等，也有搬演宗教故事的神仙道化劇，如呂洞賓、韓湘子等，還有搬演現實人物故事的新編劇，但演出時完全用白族人的觀點進行演繹，在形式上也全是白腔白調，用白族的樂器(三弦、嗩吶、二胡等)伴奏。有的地方，如雲龍民間還有自己創造的壹整套臉譜。即使是古裝戲，讓觀眾看起來像是在白族地區所發生的，拉近了劇中人物與觀眾的距離，讓觀眾更加喜聞樂見。更重要的，是在戲劇觀念和思想主題中融人了白族民間的很多鮮活思想和創造精神，***同構成了中華民族文化的博大精深。’
白族民間文學的以上特質生動地表明：白族以自己的土著文化為媒介，把內地漢民族農業、手工業生產技術和精神文化傳播給雲南境內的其他民族，乃至周邊國家人民，推動了中華民族多元壹體化的發展和中外文化的廣泛交流，對祖國統壹和中華文明的發展作出了重要貢獻。大理地區，以白族為主體的各民族孕育、衍生、發展出了極具特色的燦爛文化。這些文化既有整體上的***性，又有地理區域上的個性；既包容了中華文化的壹般，更蘊藏、呈現了大理、地域和人文環境的鮮明個性，為中華文化“多元壹體”特質的形成作出了重要貢獻，是世界多樣性文化大花園裏的奇葩。它的形成和發展，體現了中華文化本身的強大凝聚力，和在這種凝聚力的感召、引領下，各民族民間文學個性生成的某些特點和規律。