《三國誌·蜀書·關羽傳》的字數，雖比同卷張飛（780字）、馬超（660字）、黃忠（250字）、趙雲（370字）等傳的字數要多，但也只有950個字，仍嫌太少，其許多重要史實不詳，需要辨析鉤沈，以便顯示其生平業績。
關羽是三國蜀漢壹員主將，其生卒年不詳。據《三國誌·蜀書·先主傳》記載：劉備卒於蜀漢章武三年（223年），年63歲，故當生於東漢延熹四年（161年）。東漢中平元年（184年），黃巾大起義，劉備在家鄉涿縣（今河北涿州）聚眾起兵時24歲。關羽本河東解縣（今山西解縣）人，亡命涿縣。他與張飛正於此時投靠劉備。史稱張飛“少與關羽俱事先主。羽年長數歲，飛兄事之”。可知關羽比張飛年長，而關、張二人又“兄弟事劉備”。古人相知，壹般以年長為兄，年少為弟，而且關羽隨劉備周旋，“稠人廣坐，侍立終日”。劉、關皆重儒家倫理，當時並非君臣，若非關羽小於劉備，上述情況似不合當時禮儀。古人以20歲成人加冠，稱為“弱冠”，以體未壯為弱，後沿稱年少為弱冠，準此，20歲以下皆可稱年少。張飛投靠劉備參戰，當不會小於17、8歲。那麽，關羽比張飛年長數歲，而又小於劉備，他投靠劉備時當在21、2歲左右。若依22歲計算，關羽大約生於東漢延熹六年（163年）左右，卒於建安二十四年（219年）。他隨劉備征戰約35年，卒時年約57歲。
劉、關、張三人，關系不同尋常。據史載，劉備“於鄉裏合徒眾，而羽與張飛為之禦侮”。又說：劉備“與二人寢則同床，恩若兄弟”。關羽離曹營奔劉備時說：“吾受劉將軍厚恩，誓以***死，不可背之”。關羽身亡後，魏國君臣曾料劉備是否為關羽報仇而伐吳？劉曄曾說：“關羽與備，義為君臣，恩猶父子”。由上可知，劉、關、張三人的關系，如同父子兄弟之情深義篤。
東漢中平元年（184年），劉備在涿縣起兵後，從校尉鄒靖討黃巾有功，除安喜尉。關羽為劉備屬下，時年約22歲。初平年間（190—193年），在鎮壓黃巾大起義中，關東諸將“務相兼並，以自強大”。初平二年（191年），河北公孫瓚派田楷、劉備攻占青州有功，以劉備為平原相（職同太守）。關羽為備別部司馬，統部曲，時年約29歲。興平元年（194年），曹操攻徐州牧陶謙，劉備救謙，謙益以4千兵，劉備遂去田楷歸謙，謙表為豫州剌史，屯小沛（今江蘇沛縣）。同年十二月，陶謙病篤，謂別駕糜竺曰：“非劉備不能安此外也”。謙卒，竺率州人迎劉備領徐州。關羽為其部屬，時年約32歲。
建安元年（196年）夏，袁述攻劉備爭徐州，備使司馬張飛守下邳（徐州治所），自率關羽等拒術。備敗，降於呂布，布以備為豫州剌史。同年冬，袁術遣步騎3萬再攻備，布救備。稍後，備勢力強大，布反攻備，備敗走歸曹操，操以為豫州牧。建安三年（198年）12月，劉備從曹操破擒呂布後還許昌。曹操拜劉備為左將軍，又拜關羽、張飛皆為中郎將。關羽時年約36歲。建安四年（199年），劉備離曹操東走，襲殺操徐州剌史車胄。《三國誌·蜀書·關羽傳》記：劉備使關羽守徐州州治下邳，行太守事。劉備為豫州剌史，領兵還駐小沛。王忱《魏書》則說劉備以關羽領徐州剌史。劉備曾先後領徐、豫二州牧，極欲控制徐、豫二州，此時既殺徐州剌史車胄，以關羽為徐州剌史，因駐徐州治所下邳，兼行下邳太守事，以便控制徐州，這種可能性較大。關羽時年約37歲。
建安五年（200年）正月，曹操東征劉備，備敗投袁紹。操軍攻破下邳，俘關羽，“拜為偏將軍，禮之甚厚”。同年四月，曹操與袁紹相持於官渡。紹遣大將顏良攻東郡太守劉延於白馬，操遣張遼、關羽為先鋒擊良，羽斬良於萬軍之中。操拜羽為萬壽亭侯。關羽時年約38歲。此後不久，關羽從曹營投奔劉備。同年秋，劉備以袁紹非霸業之主，陰欲離去，假以南聯劉表為名至汝南。曹操遣大將蔡楊擊備，為劉備、關羽等所殺。
建安六年（201年）秋，曹操擊敗袁紹主力後，親率大軍攻劉備於汝南。關羽隨劉備南下，依荊州剌史劉表。劉表為劉備“益其兵，使屯新野”。關羽隨劉備至新野，時年約39歲。建安七年（202年）秋冬之際，劉表派劉備北上畧地，關羽隨軍至南陽郡葉縣曹操所轄地。曹操派大將夏侯敦、於禁拒劉備軍。備與關羽等佯退設伏，大敗曹軍。關羽時年40歲。
建安十二年（207年）冬，劉備三顧茅廬，諸葛亮隆中對策，為劉備制定了以荊益二州為根據地，建立蜀國，內修政理，南撫夷越，東聯孫權，待機從荊、益兩地北伐中原，以實現統壹的政畧和戰畧方針。關羽時年約45歲。
建安十三年（208年）八月，曹操卒大軍南征劉表。劉備由樊城南下，別遣關羽率水軍萬余人，乘舟船百余般，原準備在南郡治所江陵（今湖北江陵縣）會師。曹操以“江陵有軍實，恐先主據之”，率輕騎5千日夜急追，並先占領江陵。關羽只好率軍濟漢水（古稱沔水）與劉備軍合，恰遇劉琦（表長子）軍萬余人，同至江夏郡治所夏口（今河北武漢市）。關羽時年約46歲。同年冬，經赤壁之戰後曹操敗回北方，臨行派樂進守襄陽，曹仁、徐晃守江陵。劉備與周瑜“圍曹仁於江陵，別遣關羽絕北道”，以阻擊襄陽南下援軍。曹操汝南太守李通救仁，在江陵北面與關羽軍大戰。李通“下馬拔鹿角（古時壹種防禦工事，把樹枝削尖半埋地下，以阻止敵人進攻）入圍，且戰且前，以迎仁軍”。關羽時年約46歲。同年十二月，劉備占有荊州江南武陵、長沙、桂陽、零陵四郡。以關羽為湯寇將軍、領襄陽太守，屯駐江北。東漢時襄陽為縣，屬南郡。當時襄陽為曹軍占有，劉備新置襄陽郡使關羽遙領，這種安排顯然預示著關羽將擔當向北發展的重任。此時關羽約46歲。
建安十四年（209年）12月，曹仁從江陵退守樊城。孫權以周瑜領南群太守，據江陵。建安十五年冬，孫權以南郡資劉備，與其***拒曹操。劉備駐江陵，為關羽向北發展創造了必要的條件。
建安十五年（210年）至十六（211年）冬，關羽向北徇地，曾先後與曹操所派守將樂進、文聘等戰於尋口（今河北鐘祥市西南）、荊城（今河北鐘祥市漢水東西岸），又與徐晃、滿寵等戰於漢津（指江陵北漢水下遊地區）。
建安十六年（211年）十二月，劉備留諸葛亮、關羽、趙雲守荊州，自率步卒數萬人入益州。關羽時年約49歲。建安十七年（212年）十二月，關羽向北擴地，與曹操襄陽守將樂進大戰於青泥。據韓康祖考證認為，以當時軍事形勢看，青泥不應在襄陽城西北30裏之青泥河，而實際上在今湖北鐘祥市南，此處距江陵約110公裏，距襄陽約90公裏。此說當是。此時關羽約50歲。這段時間關羽趁諸葛亮、張飛、趙雲在荊州，自己向北擴地，後來北伐時，在襄陽、樊城之南未遇抵抗，可見其向北有較大擴展。
建安十九年（214年）夏，劉備在益州長期攻洛城不下。諸葛亮留關羽守荊州，偕同張飛、趙雲等率兵進益州。至此，關羽全權董督荊州軍政事。由此知關羽在蜀漢政權中的重要地位。關羽時年約51歲。建安二十年（215年），孫權以劉備已取益州，欲圖荊州，遂擅署長沙、零陵、桂陽三郡長吏。關羽將其長吏盡逐走。權派呂蒙督二萬余人取三郡，三郡降。劉備率軍5萬至公安，遣關羽率3萬軍入益陽（今湖南益陽市）爭南三郡。孫權進駐陸口，為諸軍節度，使魯肅將萬人屯益陽拒羽。並召呂蒙急還助肅。此時曹操將兵伐漢中，劉備懼益州有失，與孫權和好。雙方以湘水為界，長沙、江夏、桂陽屬孫權；南郡、零陵、武陵屬劉備。關羽時年約53歲。經過此次孫權爭奪荊州，關羽深知以荊州為戰畧基地向北發展的艱巨性，從而用三、四年時間，壹方面，加強荊州東部防禦，建築江陵南城；另壹方面，大量積聚軍資戰具，制造舟船，大練水軍，以便待機沿漢水北伐。據《吳錄》記載：“南郡（江陵）城失火，頗焚燒軍器”。呂蒙偷襲江陵，史言“孫權取羽輜重”。又說：“羽（江陵）府庫財寶，皆封閉以待權至”。前此，文聘曾“攻羽輜查於漢津，燒其船於荊城”。所有這此表明，關羽在北伐前曾在軍用物資上作了大量準備工作，故北伐五個月而軍需不乏。
建安二十二年（217年）十二月，曹操在鄴，其丞相長史王必典兵督許中事。史稱：“時關羽強盛，京兆金祎見漢祚將移，乃與少府耿紀、司直韋晃、太醫令吉本……等謀殺必，挾天子以攻魏，南引關羽為援”。建安二十三年（218年）十月，曹魏南陽郡守將侯音率吏民***反，執太守東裏袞，“與關羽連和”。關羽時年約56歲。
建安二十四年（219年）五月，劉備占領漢中，接著派孟達，劉封等占領房陵、上庸、西城三郡，從西北沿漢水向東南直達荊州。同年七月，為配合劉備占領漢中後的戰畧布署，即打通漢中沿漢水與荊州相連，關羽留南郡太守糜芳守江陵，將軍士仁守公安以防吳，親率大軍北上攻取襄陽、樊城，以完成將來從宛、洛爭奪中原的戰畧準備工作。曹操派滿寵、於禁率七軍助曹仁守樊城。八月，暴雨，漢水平地漲數丈，於禁、龐德等軍被淹沒。於禁投降，龐德被殺。曹操急召徐晃督大軍助曹仁解圍。又前後遣殷署、朱蓋等凡十二營詣晃助陣。徐晃待大軍齊集後，在樊城之北與關羽軍大戰。關羽軍主動從樊城稍退，但水軍猶據漢水。
十月，正當關心軍與曹仁、徐晃軍激戰之際，吳國違盟，孫權與呂蒙等密謀，乘關羽主力軍北上，偷襲公安，將軍士仁降。至江陵，糜芳降。關羽聞南郡失守，率輕騎南還。孫權以呂蒙為南郡太守，以陵遜為宜都太守（劉備以西陵即夷陵立）。十壹月，蜀漢宜都太守樊友棄郡走，陸遜擊降諸城長吏及蠻夷君長。權以遜為平西將軍，屯夷陵，守峽口以備蜀軍。關羽至麥城（離江陵約40公裏），權先使朱然、潘璋斷羽歸路。十二月，關羽於襄陽臨沮縣章鄉（今湖北遠安縣東）被擒殺。時年約57歲。至此，蜀漢荊州軍覆滅，荊州三郡歸孫吳所占領。
蜀漢後主景耀三年（260年），追謚關羽為壯繆侯，“時以為榮”。據韓康祖考證，古繆和穆通用，“壯繆”類同嶽飛“武穆”。又雲：“考謚法，布德執義曰穆”。
（三）名將風采
魏文帝君臣皆稱關羽為蜀國“名將”。這種贊譽符合歷史真實嗎？回答應當是肯定的。曹操最著名的謀士郭嘉稱：“張飛、關羽者，皆萬人之敵也”。[2]魏國名臣程昱也說：“關羽、張飛皆萬人之敵也”。《三國誌》作者陳壽雲：關羽、張飛“皆萬人之敵，為世慮臣”。當時人常稱譽武將“為萬人之敵”，謀臣為“萬人之英”。這裏“萬人”乃多的概數，武將言其武勇膽識、武藝超群；謀臣則言其立國安邦，文武謀畧在眾人之上。曹魏謀臣劉曄更說：“關羽、張飛勇冠三軍”。孫吳名臣周瑜稱關羽“皆熊虎之將”。呂蒙數稱：“關羽實熊虎也”；“關羽素勇猛，既難為敵”；“關羽驍雄”。陸遜稱關羽為“當世雄傑”；關羽有“驍氣”。這裏所謂“熊虎”，虎為百獸之王，熊乃獸中之兇猛者，以此喻關羽乃武將中之佼佼者。所謂“雄傑”、“驍雄”、“驍氣”，都是指關羽具有名將的英氣、驍勇和風度。總之，上述諸人對關羽的各種稱道，表明在關羽身上體現了名將所應該具有的驍勇非凡、武藝絕倫、所向無敵的英雄氣概和素質。
關羽的名將風采，集中表現在他同袁紹大將顏良的壹次戰鬥中。建安五年（200年）四月，北方兩大軍事集團袁紹與曹操在逐鹿中原時，相持於官渡（今河南中牟縣東北）。袁紹遣大將顏良攻曹操東郡太守劉延於白馬（今河南滑縣東）。曹操派張遼、關羽為先鋒，阻擊顏良軍。據《三國誌·蜀書·關羽傳》記載：關羽“望見（顏）良麾蓋（指大將征戰所乘戎車，設幛麾張蓋），策馬剌良於萬眾之中，斬其首還，（袁）紹諸將莫能當者，遂解白馬之圍”。陳壽這段有聲有色的記載，將袁曹兩軍主將對陣時，關羽所表現的雄傑、虎威、驍勇的名將風采形象，活靈活現在讀者面前。關羽“剌良”，顯然是用長戟或長矛，斬其首是用大刀。長戟、長矛、大刀乃是當時武將和兵士常用的武器。張飛也用長矛殺敵。曹操驍將典韋臨戰，“但持長矛撩戟”，或“好持大雙戟與長刀”。公孫瓚戰鬥，“自持兩刃矛”殺敵。三國稍後，前趙時隴上勇士陳安每戰“左手奮七尺大刀，右手執丈八蛇矛，近交則刀矛俱發，遠則左右馳射而走”。後趙將領冉閔“攻戰無前”，臨戰“乘赤馬朱龍，左杖雙刃矛，右執鉤戟”。
關羽在萬眾敵軍之中，斬上將之頭，如此英姿瀟灑，從容不迫，以致在後世武將中傳為佳話，多以關羽為榜樣。如東晉劉遐“忠勇果毅”，“值天下大亂，遐為塢主，每擊賊，率壯士臨堅推鋒，冀方比之張飛、關羽”。南朝劉宋名將檀道濟，“威名甚重”，其部屬參軍薛彤、高進之二人，“勇力過人”，“身經百戰”，“時以比關羽、張飛”。劉宋孝建元年（454年）正月，豫州剌史魯爽反叛，名將薛安都奉命征爽。臨戰，安都“躍馬大呼，直往剌之，應手倒……爽世梟猛，鹹雲萬人敵，安都單獨直入斬之而返，時人雲關羽斬顏良不是過也。”南朝陳太建五年（573年），陳明徹率大軍北伐，攻北齊秦郡（今江蘇六合縣）。北齊派大將尉破胡率大軍10萬增援，其前鋒兵精，“有西域胡，妙於弓矢，弦無虛發，眾軍憚之”。明徹謂名將蕭摩柯曰：“若殪此胡，則彼軍奪氣，君有關、張之名，可斬顏良矣”。摩柯飲酒畢，騎馬沖齊軍，西域胡“挺身出陳前十余步，彀弓未發，摩柯遙擲 銑，正中其額，應手而仆。又斬齊軍前鋒大力十余人，齊軍退走”。北魏楊大眼、崔延伯“為諸將之冠”，號稱“國之名將”。大眼身為將帥，常身先士卒，“沖突堅陳，出入不疑，當其鋒者，莫不摧拉”。“當世推其驍果，皆以為關、張弗之過也”。魏晉南北朝時期，類似上述將領***有13人。他們戰鬥意氣風發，勇猛異常，武藝過人，時人以名將關羽相類，表明關羽戰鬥作風對後世的影響，以及後世武將對關羽的崇拜。
關羽並非只有壹般名將英勇戰鬥的作風，以及武藝超群的素質，而且具有指揮大型戰役的能力。此點，試以關羽的北伐為例證。關羽在全面負責荊州軍政事宜後，為了待機北伐，經過周密考慮，作了三方面的準備工作。第壹、為了防備吳國進攻，大築江陵城，將其建成內外套城，形成堅固的兩道防線。第二、除積聚糧食軍用物資外，大造舟船，操練水軍，以便北伐時利用漢水步、騎、水軍聯合作戰，以加強戰鬥威力。第三、聯合魏境反曹勢力，作為內應，以便北伐時擴大聲勢。如建安二十二年（217年），對許昌少府耿紀起兵的援助；建安二十三年（218年），與南陽守將侯音起兵的聯合，皆屬此類。
建安二十四年（219年）七月，關羽臨北伐前，除增兵加強公安、江陵的防備外，又在公安、江陵附近沿江置“屯候”，以便隨時偵察吳軍功向。實際上，對吳國形成沿江屯候、公安、江陵內外套城四道防線。而且江陵距樊城前線只有180公晨，當時輕騎壹日壹夜行300裏，只需壹天多就能趕回。在關羽看來，對吳國的防範，可說是萬無壹失了。
關於北伐戰略戰術布署，可以分為五點：第壹、這次北伐的戰略目標，乃是奪取曹魏在荊州北部的兩個據點襄陽、樊城，以便作為將來北上宛、洛的基地；第三、襄陽在漢水與淯水合流處的北面，樊城在襄陽沿漢水上溯的9公裏處，兩城皆依傍漢水，故決定秋季雨水季節北伐，可以充分利用漢水發揮水師的優勢；第三、集中優勢兵力圍殲襄、樊守軍，尤其是曹仁在樊城的主力守軍；第四、致函漢水上遊的劉封、孟達，請其派兵從西北面支持，使樊城兩面受敵；第五、派小股遊軍北進，威?#123;許昌，以動搖襄、樊守軍。
戰爭開始後，關羽以迅雷不及掩耳之勢，親率大軍圍曹仁於樊城。曹操先派汝南太守滿寵援助曹仁，又遣於禁等七軍助仁。八月，暴雨，漢水平地漲數丈，於樊七軍和曹仁別部龐德軍被水淹沒，於禁、龐德避水登高堤上。關羽利用強大“舟兵”，乘大船攻擊，四面放箭，戰鬥異常激烈，從早晨戰至日中，於禁勢窮投降，龐德被俘殺，***俘曹軍3萬余人。關羽消滅了於禁援軍後，圍禁城數重，內外斷絕，樊城糧食將盡，危在旦夕。又遣別將圍曹仁別帥呂常於襄陽，以阻止其援救樊城，並迫使曹魏荊州剌史胡修、南鄉太守傅方投降。
關羽先派遊軍北上潁川郡郟縣（今河南郟縣）地區活動，此地離曹魏都城許昌（今河南許昌市東）約75公裏，當時輕騎兵壹日便能到達。於是，北方震動。十月，弘農郡陸渾縣（今河南嵩縣北，離洛陽約60公裏）民孫狼以吏民反役“作亂，殺縣主簿，南附關羽”。羽“授狼印，給兵，還為寇盜，自許昌以南，往往遙應羽，羽威震華夏”。曹操“以漢帝在許，近賊”，“議徙許都以避其銳”。經蔣濟等勸止。曹操急派徐晃督大軍助仁，以解樊圍。又派趙儼以議郎參曹仁軍事。關羽派別軍屯樊城之北五裏的偃城，以阻擊徐晃援軍。徐晃因“所將多新卒，以羽難與爭鋒”，遂前至離偃城西北十裏的陽陵陂屯營，猶豫不進。曹操又派將軍徐商、呂建等助晃。此時，曹魏群情洶洶，皆以為曹操如不親征，曹仁、徐晃等必敗。曹操自洛陽南下，欲親征關羽，駐軍摩陂（在郟縣東南）。此處距許昌45公裏。曹操駐此，實際上壹則為鎮懾北方，捍衛都城安全；再則遙控襄、樊前線戰事。曹操駐軍摩陂後，又接連遣殷署、朱蓋等十二軍詣晃助陣。仍恐徐晃等軍為關羽所破，又密令駐守在居巢（今安徽銅城縣南）防吳的張遼軍，以及袞州剌史裴潛、豫州剌史呂貢等率軍趕救曹仁。當各路援軍陸續前至，在樊城北雙方壹場大戰後，軍事形勢逐漸向對關羽軍不利方向發展。關羽當機立斷，決定有計劃地主動撤退。先從偃城退至樊城北面的圍頭、四冢屯營，然後又利用漢水舟師撤樊城圍，退至襄陽。正當此時，江陵、公安失守。
在五個月北伐戰爭中，關羽按照預定謀略，利用漢水以步、騎、水師聯合作戰，重點圍困襄、樊，阻擊援軍，並派遊軍北上，聯合反曹勢力，從而使北伐軍壹直處於主動地位。曹操先後派滿寵、於禁、徐晃、趙儼、徐商、呂建、殷署、朱蓋、張遼、裴潛、呂貢等***11人（將領7人，參軍1人、剌史2人、太守1人），其中除張遼、裴潛、呂貢等軍因關羽撤圍未到樊城外，其余8人都參加了樊城戰役。於禁七軍被關羽所俘3萬余人，加上死亡逃散的，當不下4萬人，每軍在5千人以上。徐晃同夏侯淵以重兵守漢中，夏侯淵戰死後，徐晃率重兵屯宛，當不下萬人。殷署、朱蓋等12軍，殷署壹軍為5千人，其余11軍仍以每軍5千人計，徐晃、殷署、朱蓋等軍***約7萬人。曹仁、呂常所領樊城、襄陽守軍，當不下1萬人。曹魏方面，最後階段守軍和援軍，總***大約有8萬余人。關羽荊州軍大約總數5萬人，除留守後方外，北伐主力軍約有4萬余人。以此前後對抗曹軍12萬，中期以後對抗曹軍8萬余人。在戰鬥中，俘降其將領1人，剌史、太守各1人，俘殺其將領1人，消滅曹軍主力近4萬人。而關羽荊州軍無論進攻或撤退，都按預定謀略進行，井然有序，無重大傷亡。應該說，其戰績是顯著的。
就北伐整體戰局而論，這不是壹次尋常的戰役，因為曹操親至摩陂坐鎮指揮，調兵遣將，同關羽交鋒的將領如曹仁、於禁、龐德、徐晃等都是其手下第壹流名將。而且關羽又是在劉封、孟達等援軍不到，以寡不敵眾，孤軍奮戰的形勢下指揮的這場戰役。盡管為此，關羽面對強敵，無所畏懼，既按預先謀略，並發揮其隨機應變的指揮能力。在北伐戰爭發展的三個階段：消滅主力援軍時，充分運用水軍的優勢；圍城阻援時派出遊軍北擾，並利用北方反曹勢力；在戰局趨向不利時，又主動撤退，因而關羽始終把握著戰爭的主動權，從而取得了壹定的戰績。所有這些表明，關羽不但具有真刀真槍實戰的非凡本領，而且是壹位具有指揮大型戰爭能力的名將。
關於關羽的敗亡，元代郝經曾詠詩說：“關羽祠前重回首，荊州底事到今爭”。這裏“底事”當指吳蜀荊州借還之爭，以及關羽由威鎮華夏而頃刻敗亡原因的眾說紛紜。前者姑且不論，而關羽敗亡原因，我認為主要有五點：壹、在襄、樊遭遇強敵，甚至曹操遙控指揮，不能盡快結束戰鬥；二、後方孫權違盟，親率超壹流統帥呂、陸二人乘機偷襲；三、關羽矜驕淩人，江陵失火燒軍器，又嚴責糜芳，助其臨陣投敵；四、劉封、孟達不和，未派援軍相助；五、在五個月長期北伐中，前有強敵，後遇偷襲，劉備、諸葛亮竟然始終未發壹兵壹卒相助。此點千載為人所不解。黃恩彤雲：“蜀之君臣，但喜其（羽）勝，不虞其敗”。呂蒙、陸遜“用奇兵而蜀不防”。曹操前後***遣徐晃等十二余軍以救樊城，“而蜀不聞遣將，增壹旅以援羽……豈非失事機也哉”。姚範也說：呂蒙“襲江陵”，陸遜“守峽口以備蜀，而蜀人（指劉備、諸葛亮）當時之疏忽如此。吳人之耽眈於荊州，而忌關羽之成功，不待智者而知，而當時（蜀君臣）若付之度外……蜀之謀士，當不若如是之疏，陳氏（壽）或不能詳耳”。黃、姚二人都認為，關羽失敗主要責任在劉備、諸葛亮不派援兵，我基本同意此說。
《隆中對》把荊州作為蜀國北伐中原的壹個戰略據點，忽視了“荊州在揚州上遊，關系吳國的安顧，孫權對荊州是勢所必爭的，否則便不能有吳國”。劉備、諸葛亮在夷陵之戰以前，對此始終無深刻認識，從而反復同吳國爭奪荊州，把蜀軍主力10余萬消耗在荊州戰場，劉備、關羽也為此喪命。故蜀國龐統、法正、趙雲，皆主張放棄荊州，集中主力北上爭奪雍、涼和關中，並有吳國為援，如此蜀國形勢當會改觀。既然劉備、諸葛亮未覺察其戰略計劃的錯誤，所以對吳國必全力爭奪荊州，毫無思想準備。他們把蜀漢兩大戰略據點之壹的荊州重任，只交給關羽壹人擔當，以壹人之智力，如何能對付魏、吳兩大敵對強國。而且，在關羽北代緊要關頭，又不給予壹兵壹卒支援。所有這壹切，皆源於《降中對》所包含的錯誤因素，未據政治形勢發展而加以修改。明乎此，再看前述關羽敗亡的五條原因中，最重要的是第五條。另外，第壹、二、四、五條，皆屬客觀因素，而非關羽的主觀力量所能克服。因此，我認為荊州的失守，主要責任不在關羽，而是蜀國戰略方針失誤造成的。關羽雖有壹定責任，但其忠於職守，以身殉職，應無所非議。
（四）人格魅力
劉、關、張三人情同父子兄弟，並“誓以***死”，後來諸葛亮又加入這個特殊的集團。當時人論及蜀漢興亡時，總是以這四人為代表。他們的出身和開始所走的道路，雖說不盡相同，秉性也各有別，但在人生和政治道路上卻走到了壹起，這到底是什麽原因呢？俗話說：“物以類聚，人以群分”。可以說，他們是壹批在漢末戰亂當頭，憂國忘家，振濟蒼生的仁人誌士。也就是說，他們是壹批***赴國難的同道者。這個“道”就是削平群雄，平息戰亂，重建統壹繁榮的國家政權，使人民得以安居樂業。正是這個崇高的政治目標，使他們聚結在壹起，飽經風雨，而牢不可破。因此，從這個生死與***的集團行為出發，並結合關羽的個人言行，才能對其人格魅力有深切的認識。
劉備的文武才略，當時人評價極高。曹操說“夫劉備，人傑也”。又說：“今天下英雄惟使君（指備）與操耳，本初（袁紹）之徒不足數也”。郭嘉、程昱也說：“劉備有雄才，而甚得眾心”。周瑜、魯肅皆認為劉備“天下梟雄”。廣陵太守陳登稱：劉備“雄姿傑出，有王霸之略”。當時群雄逐鹿中原，劉備在他們心目中聲望頗高，且深受尊崇。興平元年（194年），徐州牧陶謙病篤，謂別駕糜竺曰：“非劉備不能安此州也”。謙卒，劉備推讓袁術。廣陵太守陳登曰：“公路（術）驕豪，非治亂之主，今欲為使君合步騎十萬，上可以匡主濟民，成五霸之業，下可以割地守境，書功於竹帛”。北海相孔融也勸說：“袁公路豈憂國忘家者邪？……今日之事，百姓與能，天與不敢，悔不可追”。可見他們都認為劉備憂國忘家，乃治亂之主。陳登等遣使告袁紹雲：“州將殂殞，生民無主……輒***奉故平原相劉備府君以為宗主，永使百姓知有依歸”。袁紹答曰：“劉玄德弘雅有信義，今徐州樂戴之，誠副所望也”。劉備助曹操敗亡呂布後，曹操表劉備為左將國，“禮之愈重，出則同輿，坐則同席”。建安四年（144年），當劉備離曹營依袁紹時，紹親自去鄴二百裏，迎接劉備。史載：“備歸紹，紹父子傾心敬重”。建安六年（201年），劉備歸劉表，“表自郊迎，以上賓禮待之”。這些霸主何以為此敬重劉備？我想除了他的才略外，其躬行仁義，為人心所歸，應該是壹個重要原因。劉備少時師事同郡大儒盧植。植少與鄭玄同師通儒馬融。當時人曾說：“盧植名著海內，學為儒宗，士之楷模，國之楨幹也”。範曄在《後漢書·盧植傳》贊曰：“風霜以別草木之性，危亂而見貞良之節，則盧公之心可知矣。……君子之於忠義，造次必於是，顛沛必於是也”。這是說，盧植身處亂世，無論遇到何種情況，都不違背忠義。盧植不僅品學兼優，而且“深達政宜”，“才兼文武”。他先後任太守、侍中、尚書、北中郎將等軍政要職，業績卓著。劉備有幸在少年時代投身到盧植這樣壹位誌、學、才氣俱臻上乘的名師門下，所受儒家思想熏陶教誨，對其壹生影響不可低估。劉備後來在領豫州和徐州牧時，“周旋陳元方、鄭康成間，每見啟見，治亂之道悉矣”。劉塤《隱居通議》卷24稱：“此數語甚偉，非唯可見先主君臣論治之懿，亦因是知先主與元方、康成周旋，固有得於儒學之論，豈止專於武略而已哉”：元方父陳寔及弟季方，皆有盛名。陳寔“德冠當時”。陳登曾說：“夫閨門雍穆，有德有行，吾敬陳元方父子”。鄭康成“經傳洽熟，稱為純儒”。他整理儒家著作，“括囊大典， 羅眾家，刪裁繁誣，刊改漏失，自是學者略知所歸”。鄭康成在誡子書中反復強調：“勗求君子之道”，“以近有德”；“顯譽成幹僚友，德行立於已誌”。孔融深敬康成，稱其為“仁德之正號”。通過盧、陳、鄭三大名儒的教誨，使得儒家